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Un coup de coeur de Mollat
À l'image de la lanterne magique qu'elle trouve dans l'appartement de Molotov, au numéro 3 de la rue Romanov, dit « la Cinquième maison des Soviets », Rachelle Polansky, universitaire anglaise spécialiste de littérature russe, fait défiler dans son ouvrage, chapitre après chapitre, l'histoire de la Russie et ses immenses steppes qui lui servent de décor.
À l'image de Dostoïevski qui « s'emparait d'un fait, d'un lieu, d'une rencontre de hasard ou d'un article de journal, et lui donnait suite », l'auteur voyage à travers l'immense contrée russe et prend comme prétexte une ville, un bania, un musée, pour nous raconter l'histoire du pays le plus grand du monde, ses complexités, ses paradoxes, ses rêves, ses sombres périodes…
À l'image de la bibliothèque découverte dans l'appartement au-dessus de chez elle, qui n'est autre que l'ancien lieu de vie de Molotov, homme marteau, bras droit de Staline, homme d'acier, c'est à travers ces romanciers, poètes, essayistes ou anciens membres du Parti que l'on est invité à suivre et ainsi à partager l'histoire de ce vaste pays, la vision de leur patrie, le témoignage de leur époque, qui pour la plupart du temps leur ont valu l'exil, le goulag ou même la mort. Par ailleurs les auteurs découverts dans la bibliothèque du signataire du pacte germano-soviétique ont pour la majorité étaient envoyés à des milliers de kilomètres de Moscou par le même Molotov qui les admirait tant !
De Loutsino à Kiakhta, de Taganrog à Rostov-sur-le-Don en passant par l'archipel de Svalbard, on part à la rencontre de Tchekhov, Mandelstam, Dostoïevski, Chalamov ou encore Sakharov et des terres qu'ils ont foulées, des vies qu'ils ont croisées, de ces destins étroitement liés avec celui de leur pays, souvent hostile.
Une invitation au voyage donc, qui se termine dans une Russie actuelle, souvent plus préoccupée par le modèle « bourgeois » occidental que par sa propre histoire.
Conçu un peu comme un guide culturel qui manque forcément dans votre bibliothèque, ce livre est en quelque sorte un Transsibérien portatif où défilent les paysages qui forment aussi l'histoire de la Russie. Alors qu'attendez-vous, montez!