Récit d'un épisode de la vie d'Hemingway, de l'été 1942 à la fin de l'année 1943, où il fut chargé de rechercher des sous-marins allemands au large des côtes cubaines sur son bâteau de pêche. Face aux engins de mort du Reich, lui et son équipage étaient peu armés pour se défendre. Cette étude questionne ce besoin d'affronter la mort et l'influence de cette expérience sur ses oeuvres futures. ©Electre 2025

Le passionnant récit d'un chapitre inédit et mouvementé de la vie d'Hemingway : sa recherche enthousiaste des U-Boote allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

De l'été 1942 jusqu'à la fin de l'année 1943, Ernest Hemingway patrouilla de façon intensive avec le Pilar - sa vedette de pêche au gros, en bois - sur le Gulf Stream ainsi qu'au large du rivage septentrional de Cuba, à la recherche de sous-marins allemands. Ces investigations, supervisées par l'US Navy, contribuaient au programme de lutte antisous-marine au moment même où les attaques des U-Boote décimaient les convois marchands alliés dans cette zone. Les énormes sous-marins de haute mer du Reich réussirent à couler des centaines de bâtiments sur le théâtre « Atlantique », tuant des milliers de marins. C'étaient de redoutables engins de mort ; se confronter à eux sur une simple embarcation de pêche en bois, c 'était s'exposer à un risque de disparition instantanée. Mais Hemingway et ses amis composant l'équipage s'étaient préparés à cette éventualité. Armés seulement de quelques grenades à main et de mitraillettes, ils prévoyaient d'attaquer tout submersible qu'ils rencontreraient.

Bien qu'on se soit très peu intéressé à ces patrouilles, sauf dans quelques biographies classiques, elles ont constitué le socle de certaines des futures oeuvres d'Hemingway notamment Le vieil homme et la mer et Îles à la dérive.

Hemingway était internationalement reconnu comme romancier, possédait une belle aisance financière et avait produit une oeuvre conséquente. Pourquoi donc se lança-t-il dans cette aventure maritime et côtoya-t-il la mort alors qu'il était au zénith d'une vie particulièrement remarquable ? C'est ce que révèle Terry Mort avec ce portrait provocateur de l'un des plus grands écrivains américains.