Le théâtre anglophone du Nigeria, du Ghana et de la Sierra Leone : évolution des formes, des origines à la fin du XXe siècle

Présente une trentaine de dramaturges et quelque cent cinquante pièces de théâtre. Avec des arrêts prolongés sur des auteurs comme James Ene Henshaw, Efua Sutherland, Joe C. de Graft, R. Sarif, etc. ©Electre 2026

En axant sa recherche sur le théâtre ouest-africain anglophone du XX^e siècle, l'auteur de ce livre s'est assigné une tâche ambitieuse : relater l'histoire d'un siècle d'invention théâtrale en Afrique. Plongées dans un univers en crise ininterrompue, les sociétés ouest-africaines étudiées (Nigeria, Ghana et Sierra Leone), colonies britanniques pendant la première moitié du XX^e siècle, accédèrent à l'indépendance entre 1957 et 1961.

Dans cette région du globe en pleine mutation, se sont affrontées, mêlées et ont fusionné les influences les plus diverses. Des rencontres, des heurts et des mélanges entre passé et présent, entre Afrique et Occident, entre tradition et modernité, est sortie tout au long du XX^e siècle une culture hybride dont le théâtre de langue anglaise offre un exemple fascinant.

Cet ouvrage, fruit de longues années passées en Afrique et de contacts étroits avec les littératures du Ghana, du Nigeria et de Sierra Leone, interroge une trentaine de dramaturges et environ cent cinquante pièces de théâtre, pour y découvrir les expériences, les préoccupations et les aspirations d'Africains et d'Africaines, écrivains de théâtre, en général élevés dans des milieux traditionnels et immergés par la suite dans la société moderne. Ce livre tente de ressusciter l'aventure passionnante d'une élite, amoureuse de l'écriture, du verbe et de la scène. Ces hommes et ces femmes, Nigérians, Ghanéens et Sierra Léonais, ont surmonté tous les obstacles pour se consacrer avec enthousiasme et acharnement à l'écriture et au jeu dramatique, dans une langue, l'anglais, qui était rarement la leur au départ, mais qu'ils ont su manipuler et africaniser. En un siècle, et plus particulièrement de 1960 à 2000, ils ont donné naissance à un théâtre original, moderne et africain, accessible aussi bien à un public local et national qu'à un public étranger. Ouvert à tous les courants, leur art a su inventer des formes neuves, hybrides, qui se fondent dans l'universel, mais conservent une forte spécificité africaine.