Exploration d'une expérience humaine : la perception du temps et de l'espace par les Africains lors du voyage transatlantique appelé "middle passage". A la lecture des récits sur la traite négrière, l'océan Atlantique correspond à un lieu apocalyptique, une région de l'espace-temps d'où l'on ne s'échappe jamais. ©Electre 2025

Certes, l'histoire de la traite négrière a fait l'objet d'une abondante littérature, il en reste néanmoins des «zones de silence» que tente d'explorer cet ouvrage: comment s'articula l'expérience temporelle des captifs africains lors du voyage tragique vers les Amériques qu'on a appelé «Middle Passage»? Le temps calendaire ou historiographique, à travers lequel le «Middle Passage» a toujours été perçu, ne se révèle-t-il pas lacunaire dès l'instant que l'univers subjectif des esclaves est pris comme point focal pour saisir la temporalité de la traite atlantique?

La présente étude montre que le genre littéraire dit «transatlantic slave narrative», faisant un retour symbolique vers le temps des voyages négriers, cherche à élucider les non-dits de l'Histoire officielle. Il se déploie en un lieu aporétique où l'historien ne peut intervenir parce que le factuel y est hypothétique. La particularité de ce travail réside alors dans une approche qui opère selon les modalités de la contre-histoire en vue de faire émerger l'histoire tue. Elle soulève des interrogations d'ordre philosophique quant aux stratégies de préservation et d'évacuation de la mémoire, examine les constructions théoriques sur l'écriture métisse ou diasporique. L'ouvrage va bien au-delà du traumatisme de la Traite pour renouveler le questionnement sur l'identité noire contemporaine. Une identité mosaïque et rhizomorphe, soumise à la législation des métamorphoses, qui noue et dénoue son essence dans le mouvement et l'aléatoire.

«Ecrit dans une très belle langue, érudite, mais parfaitement accessible et pédagogique, cet ouvrage, remarquable par sa qualité, son originalité et sa pertinence au regard des problématiques les plus actuelles et les plus prometteuses de la critique littéraire et culturelle, s'adresse particulièrement aux lecteurs cultivés, aux enseignants, aux étudiants de philosophie, de littérature américaine, de civilisation nord-américaine, d'anthropologie du monde contemporain, d'études post-coloniales et d'esthétique théorique.»

Etienne Balibar

Professeur émérite

«Etude impressionnante, remarquable par sa clarté et sa concision.»

Michel Fabre

Professeur émérite