Roman arthurien de la deuxième moitié du XIIIe siècle, écrit par un auteur anonyme, comprenant trente mille octosyllabes, aux multiples aventures chevaleresques, sentimentales et merveilleuses. Poussés par l'amitié, ses héros, les chevaliers de la Table ronde partent en quête de leur compagnon et redécouvrent le sens des prouesses, du service et de l'entraide. ©Electre 2025

Peut-on récrire l'histoire d'Arthur afin que ses chevaliers ne finissent pas par s'entretuer dans la plaine de Salisbury ? C'est le défi que relève l'auteur de Claris et Laris en reprenant le mythe arthurien dans une grande fresque de trente mille octosyllabes aux multiples aventures chevaleresques, sentimentales et merveilleuses. Le poète profondément nourri des textes de son temps décide d'ignorer les romans composant les cycles du Graal et la Mort le roi Artu. Ses héros inconnus par ailleurs, Claris et Laris, partent en quête de leur compagnon, non d'un Graal inaccessible. L'amitié insigne qui les unit gagne l'ensemble des chevaliers de la Table Ronde redécouvrant à leur contact le sens des prouesses, du service et de l'entraide chevaleresques. Les figures les plus célèbres de la littérature arthurienne sont réunies pour s'illustrer lors de vastes conflits remportés aisément par les Bretons, mais Lancelot, Galaad et Bohort disparaissent significativement tandis que Perceval redevient un combattant comme un autre. L'amour adultère de Lancelot et Guenièvre ne viendra pas provoquer la ruine du royaume de Logres après la découverte du Graal par les chevaliers élus. Grâce à Claris et Laris, le roi Arthur remporte la guerre contre les Romains avant d'étendre ses conquêtes à l'Espagne, la Gascogne, le Danemark et l'Allemagne, instaurant dans tous ses pays une ère de concorde universelle. Claris et Laris est un roman profondément optimiste qui chante la fidélité en amour comme en amitié et exalte la capacité des hommes à triompher seuls des obstacles sans avoir besoin de recourir à la merveille ou au miracle. Le temps de ces trente mille vers, le poète veut croire à cette utopie, fixant dans l'écrit un mythe et une forme de littérature qu'il refuse de voir disparaître.