Cette étude présente le renouveau d'intérêt que suscitent les textes antiques au XVe siècle et le nouveau regard qui est porté sur eux à la lumière d'une plus grande familiarité avec la langue dans laquelle ils sont écrits. Leur traduction comporte des enjeux linguistiques mais aussi idéologiques et culturels jusqu'au XVIIIe siècle où une plus grande distance est prise par rapport à ces textes. ©Electre 2024

À l'aube du Quattrocento, à Florence, on assiste à un renouvellement tel de la connaissance de la langue et de la littérature grecques que l'on peut parler d'une rupture dans la pratique de la traduction des Anciens : celle-ci s'accompagne notamment d'une vive conscience de l'historicité des textes ; quatre siècles plus tard, à la fin du XVIII^e siècle, une seconde rupture se profile dans plusieurs pays d'Europe, caractérisée à son tour par une nouvelle revendication d'historicité et par la prise en compte grandissante de l'esprit national et du génie des langues.

Entre ces deux moments, la lecture des textes antiques se trouve, dans toute l'Europe, au coeur des préoccupations intellectuelles, source de débats et ferment des productions littéraires et philosophiques contemporaines. La traduction des Anciens doit alors être analysée dans des contextes divers, dont les enjeux sont linguistiques, mais aussi idéologiques et culturels : ils touchent à la pensée religieuse et politiques, à la formation des concepts philosophiques, à la pédagogie et à l'expressivité des textes littéraires et de la poésie en particulier.

Le présent volume se donne pour objectif non pas tant d'examiner les traductions produites pendant cette période en fonction de critères d'«exactitude», mais d'appréhender, par le biais d'un regard historique, les traditions et les méthodes sur lesquelles elles reposent, afin de tenter de comprendre, à travers ce vecteur essentiel que constitue la traduction, comment se sont constitués notre connaissance et notre regard sur l'Antiquité.

Ainsi, au fil des études, le lecteur voit peu à peu se substituer à la vision d'une culture encore profondément vivante - avec laquelle on ne cesse de dialoguer - celle d'un monde appartenant définitivement au passé - sur lequel on ne peut plus poser qu'un regard d'observateur si passionné soit-il.