A partir des années 1930, le mot sérendipité, transposé dans le langage scientifique, désigne une pratique majeure de la recherche scientifique et technique. La vaccination ou la pénicilline sont des découvertes sérendipiennes, inattendues. Fait de médiations, d'oublis, de redécouverte, l'histoire de la sérendipité en dit long sur les sciences, les individus et les sociétés. ©Electre 2024
Quand Walpole invente le mot «sérendipité» en 1754, il évoque la faculté de découvrir, «par hasard et sagacité», ce que l'on ne cherchait pas. Aujourd'hui, le terme connaît une vogue croissante au sens de «découverte par hasard». Mais si cette focalisation permet d'affirmer la dimension imprévisible et non programmable de la recherche, l'occultation de la sagacité empêche de saisir ce que «sérendipité» désigne véritablement, et qui est au coeur de toute découverte.
Pour comprendre le sens profond du terme, il faut remonter aux contes orientaux qui ont inspiré Walpole et Voltaire (pour la «méthode de Zadig»), et lire les romanciers et les savants qui se sont passionnés pour cette idée. Parmi eux, Balzac et Poe, Freud et Poincaré, Cannon et Wiener. Tous ont cherché à saisir le fonctionnement de l'esprit humain quand il est attentif à ce qui le surprend et en propose une interprétation pertinente, par l'association d'idées, l'imagination, la réflexivité.
L'étonnante histoire du mot révèle de profonds changements dans la conception des processus de création, et dans les rapports entre sciences, littérature et politique. Au terme de l'enquête, ce mot venu d'un conte ancestral acquiert la puissance d'un concept, porteur d'enjeux épistémologiques, politiques et humanistes.
Paru le : 09/01/2014
Thématique : Essais Scientifiques
Auteur(s) : Auteur : Sylvie Catellin
Éditeur(s) :
Seuil
Collection(s) : Science ouverte
Contributeur(s) : Préfacier : Laurent Loty
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-02-113682-1
EAN13 : 9782021136821
Reliure : Broché
Pages : 264
Hauteur: 21.0 cm / Largeur 15.0 cm
Épaisseur: 1.5 cm
Poids: 360 g
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