L'auteur examine la parenté intellectuelle qu'il décèle chez Kant, Fichte et Schelling. Il étudie notamment la fragilisation de l'idée de nécessité et l'ouverture à une dimension de la contingence dans la catégoricité. Il explore ainsi les différentes facettes d'un effondrement de la nécessité. ©Electre 2025

Dans un compte rendu datant de la dernière année de sa vie, Hegel a salué Fichte pour avoir déterminé la «tâche éternelle» de la philosophie : celle consistant à mettre en évidence et à légitimer la nécessité. Il insistait par là sur le fait que l'auteur de la Doctrine de la Science avait mis au centre de sa philosophie (et légué à la postérité) une question qui était restée en suspens chez Kant et qui risquait de fragiliser tout le projet criticiste - à savoir celle-là même, justement, de la légitimité et de la légitimation de la nécessité comme caractéristique fondamentale de toute connaissance. Sous sa plume, cette tâche se présentait comme le testament de la philosophie classique allemande ; pour la philosophie post-kantienne, il s'agit du destin de la philosophie transcendantale.

Alors que l'on proclame aujourd'hui de toutes parts la rupture de la philosophie dite «continentale» avec le transcendantalisme de Kant et a fortiori avec la philosophie classique allemande, l'auteur du présent ouvrage revient sur cette question de la légitimation de la nécessité. D'une part, ce problème s'avère être un fil directeur privilégié permettant d'identifier l'originalité et la spécificité respectivement du système fichtéen, schellingien et hégélien ; et, d'autre part, un tel retour n'implique pas simplement une reconstruction d'élaborations systématiques datées, voire désuètes, mais une remise en cause - ce qui ne veut pas dire un abandon - de l'idée de «fondation». Un tel questionnement, qui se présente à chaque fois de manière différente chez les protagonistes de la philosophie classique allemande, aboutit à un «effondrement» de la nécessité. Cela veut dire : à loger la contingence au coeur de cette dernière. À travers ces enjeux dont cet ouvrage traite sur un plan tant théorique que pratique, la philosophie de Kant à Hegel témoigne de son caractère vivant et de son actualité au sein du débat contemporain en philosophie.