Une définition du but de la science et de la démarche scientifique, selon l'idée de K. Popper. Pour le philosophe, la science ne procède pas par vérification d'une hypothèse mais par sa réfutation, le travail scientifique étant une démarche de falsification. ©Electre 2025

Sagesses d'hier et d'aujourd'hui

Raconter la pensée des plus grands sages et des philosophes majeurs en quelques volumes ne va pas de soi. Il faut faire un choix, et celui que j'ai fait ne ressemble pas à ce qu'on trouvera d'ordinaire dans les manuels et autres ouvrages de vulgarisation. Je n'ai surtout pas cherché à « résumer » les grandes pensées, ce qui me semble toujours aussi vain qu'abstrait, mais - et c'est tout différent -, j'ai voulu en donner les principales lignes de force, ou pour mieux dire peut-être, les cinq ou dix « clés » qui permettent d'ouvrir les portes du château. Du coup, les idées que le lecteur va pouvoir s'approprier sont parfaitement limpides : même les plus grands débutants en philosophie vont pouvoir saisir véritablement de quoi il s'agit, comprendre, sans allusion ni jargon inutiles, les piliers sur lesquels reposent en dernière instance les oeuvres les plus fondamentales de notre histoire intellectuelle, morale et spirituelle. Le pari de ces livrets, c'est que le lecteur pourra à l'issue de l'exposé qu'ils contiennent, entrer lui-même dans les ouvrages des plus grands auteurs de l'humanité. Comme il pourra le constater, non seulement ils nous parlent encore aujourd'hui, mais leur compréhension est indispensable à celle du temps présent. L.F.

Qu'est-ce que la science ?

« L'originalité de Popper est de dire que, contrairement à ce qu'on pense spontanément, la science ne procède pas par vérification de thèses ou d'hypothèses, mais par réfutation. Pour Popper, le travail scientifique authentique est un travail de falsification. Le vrai scientifique est celui qui, partant d'une hypothèse, essaie par tous les moyens de la réfuter, de montrer qu'elle est fausse. Cette démarche repose sur une idée profonde selon laquelle il y a dissymétrie entre l'erreur et la vérité : on peut absolument prouver qu'une proposition est fausse, pas qu'elle est vraie... »