L'Institut de recherches et d'application des méthodes de développement communautaire a été créé en 1985 au Madagascar par des hommes d'Eglise, rejoints par des ingénieurs agronomes qui ont notamment participé à la mise en place d'un système de riziculture intensive. Son histoire et une analyse de sa situation à l'heure de la libéralisation de l'aide au développement. ©Electre 2025

L'aventure Iredec à Madagascar

Du militantisme à la marchandisation du développement

L'Iredec - Institut de recherches et d'application des méthodes de développement communautaire - a longtemps occupé, au sein de la société civile malgache, une position particulière.

Il fut créé à Antsirabe en 1985 par des hommes d'Église, bientôt rejoints par des ingénieurs agronomes, pour appuyer les projets de développement rural. Sa forme associative lui permit de coller au plus près de l'organisation sociale malgache, représentée par le fokontany, la communauté de base.

Conformément à ses statuts, l'Iredec s'attacha en priorité à la formation générale et professionnelle des agriculteurs et des paysans afin de leur permettre de mieux maîtriser leur activité. Puis, son rôle s'amplifia à mesure qu'il se dégageait de ses origines religieuses et devenait plus militant : le système de riziculture intensive, le compostage, les pharmacies communautaires, les bibliothèques villageoises ou encore le projet de médecins de campagne sont quelques-unes des actions dans lesquelles l'Iredec s'engagea à fond.

En 1993, la nécessité d'élargir le rayon d'action de l'Iredec au-delà du cercle des communautés villageoises entraîna un changement de méthodes et d'organisation. Des théoriciens du développement rejoignirent l'association, des professionnels furent recrutés et des partenariats furent instaurés, aussi bien avec des ONG étrangères qu'avec des experts privés locaux. Le nombre et l'importance des projets augmentèrent considérablement.

Mais à l'aube du III^e millénaire, l'heure est à la libéralisation de l'aide au développement, avec sa logique de résultat à court terme. L'Iredec ne put pas se résoudre au changement de principes et de méthodes que cela supposait. Bien que sollicité, il n'eut bientôt plus les moyens de ses ambitions.

À travers l'histoire mouvementée de cette association pas comme les autres et des personnalités qui l'ont animée, c'est toute l'évolution de la société malgache et la complexité des relations entre les acteurs du développement qui sont, ici, mises en débat.