L'auteur étudie la survivance du mythe antique de l'âge d'or à travers les siècles et dans différentes cultures. ©Electre 2024

Le livre qu'André Delaporte est heureux de présenter aujourd'hui au public est le fruit tout à la fois d'une longue Queste initiatique que l'auteur a menée lui-même, solitairement, d'une série de recherches dans le temps et d'enquêtes dans l'espace et, pour couronner le tout, d'une profonde et longue méditation qu'a suscitée et favorisée la fréquentation des grands textes fondateurs.

André Delaporte avait eu déjà l'occasion de travailler sur le mythe et le thème de l'âge d'or, mais essentiellement dans la littérature française du XVIII^e siècle. Une série de hasards et de coïncidences lui fit découvrir lesdits mythe et thème foisonnant en amont comme en aval du Siècle des Lumières, et ailleurs qu'en France dans des domaines culturels parfois totalement exotiques. À sa grande stupeur, il constata alors qu'aucune étude d'ensemble n'avait été réalisée sur ce mythe ni sur ce thème. Afin de combler cette surprenante lacune, il s'attacha alors à une tâche qui, au départ, lui avait semblé surhumaine et dont il offre aujourd'hui les résultats. Pour mener à bien ce projet, il a privilégié une approche thématique balayée en tous sens par le recours à différentes disciplines : histoire et histoire des idées, certes, mais aussi histoire des religions, mythologie comparée, histoire littéraire, histoire de l'Art, philosophie, théologie, voire sociologie et science politique.

Si le travail lui-même fut ardu - des milliers de fiches rassemblées au cours de deux décennies -, sa mise en oeuvre extraordinairement rapide - les trois mois de l'été 2002 - fut un bonheur qu'André Delaporte invite maintenant son lecteur à partager. Le Mythe de l'Âge d'Or ne s'adresse pas seulement à un public de spécialistes - qui pourra toujours y trouver les références nécessaires à des travaux ultérieurs -, mais aussi à tout lectorat chez qui le titre même de l'ouvrage ne manquera pas d'éveiller de certains échos. Car, enfin, l'âge d'or, nous le portons tous en nos coeurs. Son évidence est telle, même, qu'on en arriverait presque à l'oublier : sans doute est-ce la raison permettant d'expliquer l'absence d'étude d'ensemble consacrée au mythe et au thème de l'âge d'or jusqu'à ce qu'André Delaporte vînt combler cette lacune pour le moins regrettable.