L'auteur est un pilote de ligne algérien qui avait été injustement inculpé pour avoir joué un rôle décisif dans la formation des pirates de l'air qui avaient participé aux attentats du 11 septembre 2001. ©Electre 2024

Un cauchemar, une descente aux enfers qui prend un relief tout particulier après la mort d'Oussama Ben Laden, au Pakistan, le 1^er mai 2011, presque dix ans après les attaques du 11 septembre... Les expressions manquent pour décrire ce qu'a vécu Lotfi Raïssi, jeune homme algérien sans problèmes, menant une existence des plus paisibles dans la banlieue de Londres. Mais il ne fait pas bon être arabe, musulman et surtout pilote-instructeur sur des avions de ligne en ce mois de septembre 2001 !

Un matin, à l'heure du laitier, quelques jours après l'effondrement des Twins towers, on tente de défoncer la porte de son appartement à coups de bélier. Lotfi Raïssi ouvre précipitamment. Devant lui, un homme en gilet pare-balles, il appartient au MI5 et lui annonce qu'il est en état d'arrestation. Les services secrets britanniques, sur instruction du FBI, l'accusent de terrorisme. On le soupçonne ni plus ni moins d'être le «cerveau» des attentats du 11 septembre, d'avoir entraîné les kamikazes, d'être le second de Ben Laden ! S'enclenche alors un engrenage kafkaïen : mise au secret, fausses preuves, fausses photos, dossier monté de toutes pièces, quartier de haute sécurité à Belmarch, la prison la plus redoutée du Royaume-Uni. Lotfi Raïssi va même décrocher ce triste record de la plus longue garde à vue de l'histoire judiciaire anglaise, au mépris du Code pénal !

Tout de suite, Raïssi crie son innocence. Personne ne le croit, sauf ses avocats, sa famille, ses amis... Son histoire fait la Une des journaux du monde entier.

Après des mois et des années de combat, il sera libéré et finalement innocenté par la justice anglaise. Il recevra des excuses officielles et celles de la presse britannique, reconnaissant s'être laissée intoxiquée par les autorités.

Ce livre, agrémenté de documents exclusifs, est le journal de Lotfi Raïssi. On y découvre la marche implacable de la machine d'État, broyeuse d'hommes et de destins. Et on ne peut s'empêcher de se poser cette question : cela n'arrive-t-il qu'aux autres ?