Biographie de James Brooke, né en 1803 à Bénarès, qui, avec l'argent de son héritage, acheta une goélette pour aller conquérir des terres en Asie du Sud-Est. Mercenaire au service du sultan de Brunei, il se vit octroyer le Sarawak, territoire malais de Bornéo occupé par des coupeurs de têtes, les Dayaks. Il fit tout pour que cette terre soit reconnue comme un Etat indépendant. ©Electre 2025
Nigel Barley, qui fut conservateur au British Museum, s'est rendu célèbre pour avoir marié dans ses livres l'ethnologie à l'humour. Le voici de retour avec une biographie d'Anglais téméraire, excentrique et voyageur.
Né en 1803 à Bénarès, James Brooke fit ses armes dans la Compagnie des Indes orientales puis acheta une goélette avec l'argent légué par son père. Devenu mercenaire au service du sultan de Brunei, il combattit rebelles et pirates. Pour le remercier, on lui offrit le Sarawak, territoire de Bornéo où vivaient des coupeurs de têtes invétérés, les Dayaks. Le règne du Rajah blanc, qui débuta en 1841, établit la dynastie des Brooke jusqu'en 1946.
Le biographe conjugue ici ses talents d'humoriste, d'anthropologue et d'écrivain; ce n'est pas de trop pour décrypter un personnage des plus complexes qui, s'il fut reçu par la reine Victoria à Windsor avec tous les honneurs dus à un rajah, eut bien du mal à obtenir de la Grande-Bretagne la reconnaissance du Sarawak comme État indépendant. Il mourut en 1868 au fin fond du Devonshire, presque oublié des Anglais mais devenu une figure de légende à Bornéo.
Paru le : 01/02/2007
Thématique : Récits de vie
Auteur(s) : Auteur : Nigel Barley
Éditeur(s) :
Payot
Collection(s) : Voyageurs
Contributeur(s) : Traducteur : Bernard Blanc
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-228-90169-7
EAN13 : 9782228901697
Reliure : Broché
Pages : 294
Hauteur: 24.0 cm / Largeur 16.0 cm
Épaisseur: 2.6 cm
Poids: 403 g
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