Un coup de coeur de Mollat
En 1802, un jeune météorologue amateur et inconnu donne une " causerie " sur la modification des nuages, l'étude des diverses formes que prend l'eau en suspension dans l'atmosphère et la description de ces formes. Luke Howard présente une classification des nuages et les nomme : cirrus, cumulus, stratus, cirro-cumulus, cirro-stratus, etc. Les noms forgés par ce jeune chimiste anglais sont descriptifs et résument les caractéristiques de chaque type. Ses définitions feront fonction de références- clefs. Howard fut également le premier météorologiste à incorporer les théories récentes sur l'électricité pour expliquer les phénomènes atmosphériques quotidiens.
Le baptème des nuages permet de nommer des présences fugitives ou des phénomènes évanescents.
Luke Howard nous permet de saisir une partie de l'histoire des nuages, mais ils ne perdent ni leur mystère ni leur majesté.