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Un coup de coeur de Mollat
"M'sieur Clémenceau, vos flics sont dev'nus des cerveaux..."Qui ne se souvient pas de la série Les brigades du tigre ? Qui peut ignorer la valse brune au temps des ginguettes où l'on buvait des mominettes ?
La littérature nous laisse, de Balzac à Proust, tous les aspects graves et frivoles d'un Paris qui charme l'Europe.
Ah la Belle Epoque ! (nommée ainsi au lendemain des atrocités de la grande guerre). Celle où la société française s'urbanise, s'installe, où les ouvriers se rebellent contre leurs conditions de travail, où la loi Waldeck-Rousseau est votée, où la liberté de la presse est autorisée, où l'on méprise le bourgeois, où la notion d'identité nationale prend racine.
La peur et la violence règnent dans ce Paris Canaille. Et c'est dans ce climat que se multiplient les Apaches (référence au roman de F. Cooper, Le Dernier des Mohicans), des bandes qui s'affrontent violemment, qui volent, violent, tuent, et soutiennent leurs cocottes.
C'est aussi l'époque où Clemenceau fait évoluer la police et met en place les brigades mobiles, le préfet Lépine quant à lui invente la garde fluviale.
Voici donc les chroniques transversales de deux icônes parisiennes mises en regard dans cet ouvrage. Deux personnages qui auraient pu se rencontrer, sait-on jamais, puisque vivant dans des quartiers voisins au même moment. La célèbre "Casque d'or", immortalisée par le film de Jacques Becker, raconte le milieu de la prostitution, ses entourloupes avec ses souteneurs, son destin de femme, son premier amour à l'âge de treize ans. Elle confie à la plume de Henri Frémont, riche en argot et de la rugosité de la langue de ces grands voyous si propres sur eux, d'écrire ses mémoires. Les chroniques de Corsy, quant à elles, sont publiées ici pour la première fois. Il nous plonge dans le milieu de la garde dont la devise est de protéger le faible contre le fort et d'assurer la sécurité dans cette grande cité.
Ce texte s'apparente souvent à un désir de vengeance vis-à-vis de son collègue, victime du devoir, tué par une bande de voyous aux chaussures bien cirées. Grâce à ces deux récits personnels et exceptionnels, on s'approche au plus près de l'ambiance dans les rues de Paris à la veille de ce qui plongea la France dans l'horreur et mit fin à la IIIe République. On espère que les éditions Mercure de France trouveront d'autres trésors d'archives à exhumer dans leur collection Le temps retrouvé !
