Analyse critique des institutions mises en place par les grandes puissances aux XIXe et XXe siècles dans le Sud-Est européen et leur impact sur les peuples de cette région. Les relations entre ces puissances et la péninsule balkanique ne furent pas seulement belliqueuses : les pays de la région ont contribué aux échanges diplomatiques auxquels la Sublime Porte fut longtemps associée. ©Electre 2024

Dépendant de la politique de puissance des grands États, les peuples européens du Sud-est firent l'objet de leurs luttes d'influence, le prix de la course étant la possession de Constantinople. C'est donc bien de guerres et d'interventions qu'il s'agit, les peuples chrétiens qui luttèrent pour leur libération se transformant en clients de l'une ou de l'autre des grandes puissances. Ils ne s'affranchirent de la domination ottoman que pour être subjugués par les membres du «concert européen». Les vainqueurs de la Première Guerre mondiale ne réussirent pas - et, sans doute, ne le voulurent-ils pas - à garantir l'indépendance des pays du Sud-est européen. La plus pure création du traité de Versailles, le Royaume des Serbes, Croates, Slovènes, demeura entre les deux guerres mondiales l'enjeu de la rivalité franco-allemande, et la destruction de la Yougoslavie fut la revanche des vaincus de Versailles. Aujourd'hui, la Bosnie-et-Herzégovine, la Macédoine, le Kosovo sont soumis à un protectorat international.

Les relations décrites dans le présent ouvrage n'ont pas été seulement belliqueuses: les pays de cette région ont largement contribué à une intense pratique diplomatique, à laquelle la Sublime.

Porte fut traditionnellement associée. Le «concert européen», le règlement de la Question d'Orient, le libre passage des navires de guerre dans les détroits, le développement des relations financières internationales, accompagné de la crise de la dette ottomane et de celle de l'Égypte, autant d'institutions internationales dont la formation se localise dans l'Europe du Sud-est.