Analyse la mission de désarmement de l'ONU en Irak de 1991 à 1998 et de 2002 à 2003. Met en avant les succès et les limites du travail des inspecteurs de la Commission spéciale des Nations unies (UNSCOM) puis de la Commission de contrôle, de vérification et d'inspection des Nations unies (CoCoVINU) et pose la question de l'avenir du désarmement par l'ONU. ©Electre 2024

Mise en place par la résolution 687 du Conseil de sécurité des Nations Unies du 3 avril 1991, au terme du conflit déclenché par l'annexion du Koweït par l'Irak, la mission de désarmement de l'ONU en Irak constitue une expérience sans précédent. Jamais auparavant, l'Organisation des Nations Unies ne s'était trouvée engagée aussi directement dans une entreprise d'une telle envergure. Exceptionnelle, l'expérience onusienne de désarmement de l'Irak l'est tant par sa durée - près de 12 ans - que par les moyens mis en oeuvre et l'ambition affichée par la communauté internationale de réduire à néant les capacités actuelles et futures de l'Irak d'acquérir ou d'employer des armes de destruction massive.

Présents en Irak d'avril 1991 à décembre 1998, puis de novembre 2002 à mars 2003, les inspecteurs en désarmement de l'UNSCOM puis de la CoCoVINU sont le nouveau visage de cette ONU ambitieuse, déterminée et unie. Hérauts du renouveau de L'Organisation, les inspecteurs se sont cependant rapidement trouvés pris au coeur du basculement du rôle des Nations Unies en Irak, tantôt simples témoins, tantôt véritables acteurs de ce changement.

Confrontations avec les autorités irakiennes, dissolution progressive du consensus au sein des Nations Unies, ambiguïtés juridiques et difficultés techniques, ont contribué à précipiter la fin de l'expérience onusienne en Irak. L'intervention militaire de la coalition menée par les Etats-Unis en mars 2003, en mettant un terme brutal au travail des inspecteurs de l'ONU en Irak, pose cependant la question de l'avenir du désarmement par l'ONU. Elle doit également inciter à une réflexion nécessaire sur une réforme ou refonte des régimes de non-prolifération.