Etude de la figure du Messie dans les traditions juives et chrétiennes. Analyse, dans l'Ancien Testament, le thème de l'attente par le peuple juif de l'arrivée du Messie, synonyme d'accomplissement de la promesse divine de salut, et examine, dans le Nouveau Testament, les signes de la reconnaissance par les premiers chrétiens de Jésus de Nazareth comme le Messie (christos). ©Electre 2024

«Je crois d'une foi parfaite en la venue du Messie, et même s'il tarde à venir, en dépit de tout cela, je l'attendrai jusqu'au jour où il viendra.» C'est l'un des treize articles de la profession de foi de Maïmonide, rabbin espagnol très célèbre du XII^e siècle. Elle fait partie des prières juives dites dans les synagogues aujourd'hui.

«Il est né le divin enfant... Depuis plus de quatre mille ans, nous le promettaient les prophètes.» C'est l'un des chants de Noël les plus populaires parmi les chrétiens, lorsqu'ils célèbrent l'anniversaire de la naissance de celui qu'ils considèrent comme le Messie.

A la question «quelle est la différence entre les juifs et les chrétiens ?» la réponse est donc simple apparemment : les juifs attendent encore le Messie, les chrétiens l'ont trouvé : c'est Jésus de Nazareth ; d'ailleurs, ils l'appellent publiquement «Jésus-Christ» qui veut dire «Jésus-Messie».

Bien sûr, chaque camp a ses arguments ; mais, pour nous, la question rebondit : comment expliquer que certains juifs contemporains de Jésus de Nazareth aient reconnu en lui le Messie qu'ils attendaient, et d'autres non ? Pour ces derniers, qui sont la très grande majorité, il faut bien le reconnaître, cela relevait d'une évidence : Jésus ne correspondait pas à leur attente, il ne pouvait d'aucune manière prétendre être le Messie ; pour les autres, ceux qui ont cru en Jésus de Nazareth, on peut lire les raisons de leur foi dans le Nouveau Testament, mais on devine à travers les lignes que cela n'a pas été si simple...

Quelles étaient les attentes des hommes de la Bible ? Quand et de quelle manière ont-ils commencé à parler d'un Messie ? Pourquoi les chrétiens ont-ils identifié Jésus de Nazareth avec le Messie qu'ils attendaient ? A partir de sa connaissance des textes bibliques, Marie-Noëlle Thabut répond à toutes ces questions.