Cette étude insiste sur l'articulation de perspectives constrastées, à la fois d'un point de vue philosophique et d'un point de vue empirique, en considérant la lecture de la Bible moralisée comme un acte radical par son effort de décrire les fragments avec une ouverture propre à une fin eschatologique. ©Electre 2024

Avec l'avènement de « la pensée gothique », le christianisme s'est découvert une nouvelle manière d'exprimer la Création et les expériences du temps. Cette manière se caractérise par une sensibilité à la représentation de plénitude dans la Création (horror vacui). En prenant les fameuses Bibles Moralisées comme étude de cas, Babette Hellemans met en évidence diverses expériences temporelles du monde de la première moitié du XIII^e siècle : l'acte de créer, l'incarnation et le débat scolastique sur la notion de présence par rapport à la question de la condition humaine. Le lecteur est engagé dans la découverte passionnante d'une famille cohérente de manuscrits, considérés d'abord dans leur matérialité d'objets - le codex, ses folios de parchemin, le texte du scribe et les médaillons du peintre, les lignes et les couleurs - matérialité à partir de laquelle se révèle le sens du texte et des images. L'auteur produit ainsi une oeuvre scientifique d'essai par son intention herméneutique et aussi par une démarche qui, à la manière des Bibles Moralisées, lie de manière indissociable le présent et le passé. Les références à la philosophie et à la linguistique (Deleuze et Ricoeur par exemple), à la littérature (Proust, Le Clézio), à la peinture et sculpture (Mondrian, Brancusi) ne sont pas de simples ornements - elles nourrissent la pensée de l'auteur et éclairent des aspects essentiels des Bibles Moralisées, telle caractère répétitif des médaillons et la géométrie matricielle de la page, ou encore l'articulation de la paraphrase biblique et de la « signification » ou « moralisation » qui lui répond en écho. L'enjeu de l'ouvrage est soutenu par un souci fondamental pour le débat méthodologique ; l'auteur vise à explorer, tenant compte du contexte historique avec une grande précision, des nouvelles voies de recherche après le postmodernisme et le linguistic turn.