Etonnante histoire que celle de la Valbonne, retracée ici par E. Révérend du Mesnil, depuis les origines celtiques jusqu'à l'établissement du camp militaire, en 1872, sur les communes de Balan, Béligneux et Saint-Maurice-de-Gourdans. Habitée tout d'abord par les Ségusiaves, puis conquise par les troupes romaines, cette terre fut, en effet, le lieu où se déroula, en 197, une bataille essentielle pour le destin de l'Empire romain, entre Septime Sévère et Albin, au terme de laquelle le second, vaincu, perdit la vie. Plus tard, au VI^e siècle, un tremblement de terre provoqua une inondation catastrophique du Rhône qui aurait, dit-on, provoqué de nombreuses destructions et nivelé la plaine de la Valbonne ; dix siècles plus tard, un cataclysme de même nature s'abattit sur la région et, si l'on en croit Philibert Bugnyon, un chroniqueur de l'époque, «Lyon faillit disparaître» ; fléau pour les lieux habités, cette nouvelle inondation fertilisa le sol aride de la Valbonne. Entre temps, des événements d'importance avaient eu lieu dans la région : les Burgondes avaient succédé aux Romains, puis les Francs s'étaient imposés et après les désordres qui avaient suivi le règne de Charlemagne, un pouvoir féodal s'était instauré, avec les comtes du Lyonnais et les puissants archevêques de Lyon.

La première seigneurie de la Valbonne fut celle des Miribel (charte de 971), mais non loin de là, au XII^e siècle, s'élevaient le château de Montluel, où résidaient les roytelets de Bresse, et celui de Pérouges, fief des anciens comtes de Lyon et de Forez, qui appartenait aux d'Anthon. Les Dauphin de Viennois leur succédèrent et le traité que signa Humbert II avec le comte de Savoie (1334) n'empêcha pas les conflits de se multiplier. Cependant, pendant deux siècles et demi, c'est la puissante maison de Savoie qui dominera toutes les seigneuries du pays. A la fin du XVI^e siècle, à la suite des guerres qui ont opposé catholiques, protestants, Savoyards, Genevois Espagnols et Français, «nos malheureuses provinces ne vont bientôt plus présenter que ruines et débris». En 1601, Gourdans, Miribel, Montluel et Pérouges ne sont que des mandements du gouvernement de Bourgogne, tandis que la Valbonne est devenu un petit village groupé autour d'une antique chapelle, à la faveur de l'établissement du chemin neuf qui conduit de Lyon à Genève. Non loin de lui, il y avait le domaine de la Grange rouge, qui devait échoir à un certain seigneur de Vaugelas, fameux grammairien français, qui mourut criblé de dettes, puis à la famille Passerat, issue de la même souche que Jean Passerat, l'un des auteurs de la Satire Ménippée.