Saint-Avold de la préhistoire à nos jours

Une histoire largement illustrée de la ville lorraine, depuis les premières traces préhistoriques jusqu'au XXIe siècle, en passant par la Renaissance, la Révolution française ou les deux guerres mondiales. ©Electre 2026

Saint-Avold de la préhistoire à nos jours

« Saint-Avold a joué un rôle de tout premier plan dans l'histoire de Lorraine. Elle abritait dans ses murs des ducs de Lorraine, des rois de France et des empereurs d'Allemagne », écrivit au XVIII^e siècle l'érudit bénédictin Dom Calmet.

Saint-Avold a connu en plus de 1 500 années une histoire riche et mouvementée. Fondée selon une légende vers 506-520, par la création d'un oratoire attribué dit-on, au moine Fridolin. Une modeste abbaye se développe sous les souverains Carolingiens pour devenir un important monastère bénédictin, enrichi et protégé par les évêques de Metz qui y déposent les reliques de saint Nabor.

C'est autour de cette abbaye évéchoise, que naît une ville qui prendra le nom du monastère.

Aux XIV^e et XV^e siècles, la cité, située à un croisement routier majeur croît pour devenir un important centre commercial et administratif du temporel épiscopal. La ville et sa seigneurie intègrent le duché de Lorraine en 1581 et connaissent un âge d'or grâce à l'attrait des foires naboriennes et de son commerce. Cette phase d'expansion est brutalement interrompue par les guerres qui ravagent l'espace lorrain au XVII^e siècle. Une lente reconstruction s'amorce au début du XVIII^e siècle symbolisée par de belles demeures sobres et élégantes en pierre de taille, aux portes sculptées.

Française en 1766, la ville devenue chef-lieu de canton en 1790, connaît après une période révolutionnaire troublée, un déclin car l'industrialisation ne s'amorce que très lentement au cours de la seconde moitié du XIX^e siècle. La création de la voie de chemin de fer Metz-Sarrebruck en 1851-1852, assoit la prospérité du négoce local. Intégrée au II^e Reich en 1870, Saint-Avold connaît une grande prospérité liée à la présence de l'armée allemande, qui y installe toute une ceinture de casernes. La bourgade affirme son caractère urbain et se dote alors d'équipements modernes tels le tramway, l'eau courante, le gaz, l'électricité et de nombreux services.

Française en 1918, elle ne connaîtra que peu de changements durant l'entre-deux-guerres.

L'exploitation charbonnière qui a débuté lentement à la fin du XIX^e siècle s'accentue et la société houillère Sarre-et-Moselle construit ex nihilo pour les ouvriers majoritairement polonais, la cité Jeanne-d'Arc en 1927-1930.

Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville paye un lourd tribut. Le cimetière américain le plus grand d'Europe avec ses 10 029 tombes témoigne des sacrifices consentis par nos cousins d'Amérique pour libérer l'Europe, la France et Saint-Avold. Ce n'est que dans les années 1950-1960, que se développe le pôle carbo et pétrochimique de la plate-forme de Carling. La ville voit se créer de nouveaux quartiers et intègre en 1965, le village de Dourd'hal.

De nos jours, la ville choisit la diversification industrielle et dynamise son centre-ville en offrant une gamme variée de nombreux commerces se dotant ainsi de l'infrastructures sportives et culturelles de premier plan.