La première rétrospective de P. Picasso a lieu au Kunsthaus Zürich de septembre à novembre 1932. Il en est le commissaire d'exposition et présente 225 peintures sélectionnées parmi les plus importantes de ses trente premières années de création. ©Electre 2025

La toute première rétrospective Pablo Picasso dans un musée eut lieu au Kunsthaus Zürich, de septembre à novembre 1932. L'artiste fut alors lui-même son propre commissaire. Pour l'histoire de l'art, il s'agit là d'un événement unique et majeur.

Cette exposition comptait 225 peintures de Picasso, sélectionnées par lui-même parmi les plus importantes de ses trente premières années de création. Chaque phase de son évolution artistique mouvementée et variée y était ainsi représentée : les débuts, puis les Périodes Bleue et Rose, la percée du Cubisme, mais aussi la phase plus classiciste. Un accent particulier était mis sur les oeuvres plus récentes avec l'approche du Surréalisme et les séries de portraits de Marie-Thérèse Walter, la jeune amante de Picasso.

Le choix retenu par Picasso était certes vaste, mais pas nécessairement équilibré ni soucieux de satisfaire à la critique contemporaine. Au contraire, l'artiste permettait ainsi un regard précis et personnel sur son oeuvre.

Le présent ouvrage retrace l'histoire et la genèse de cette exposition, l'influence qu'elle eut sur l'histoire de la réception de l'artiste, encore controversé à l'époque, ainsi que l'exemple qu'elle est devenue quant au rapport entre artistes, marchands, musées et autres institutions similaires au XX^e siècle - exemple qui prévaut jusqu'à aujourd'hui. La composition de cette exposititon légendaire est reconstituée en outre dans son intégralité.

Zurich 1932. Un artiste très controversé présente son oeuvre dans une exposition dont il conçoit lui-même l'accrochage. Cette manifestation au Kunsthaus Zürich rentrera dans les annales de l'histoire et la réception dudit artiste connaîtra désormais une dimension nouvelle.

De même, la collaboration entre artistes, musées, marchands et institutions en général aura une tout autre signification par la suite. L'artiste en question se nomme Pablo Picasso.

La présente publication se consacre à la première grande rétrospective Picasso. Les essais retracent la genèse et l'impact de cette exposition ; la reconstitution et documentation détaillées des oeuvres exposées à l'époque permettent en outre de mieux cerner la personnalité de l'artiste.