Dominique Dayau - Les merdailleux

Le roman de Dominique Dayau, "Les merdailleux", se déroule en 1913 dans la plaine Saint-Denis, zone de contraste entre pauvreté (la "Zone") et modernisation industrielle. Le titre est un jeu de mots entre le statut de "merdeux" et les "médailles" d'honneur.

L'intrigue suit trois écoliers de 12-13 ans : Félicien Couturier, l'enfant doué destiné aux études, et ses amis, Désiré et Félix Marcel, promis à l'usine. Leur quotidien, entre petits coups et insouciance, bascule lorsqu'ils agressent un jeune ouvrier pour lui voler sa gibecière et le tuent accidentellement. L'enquête policière et leur tentative d'échapper à la justice structurent le récit.

Le contexte historique est riche : l'auteure explore la condition ouvrière, la montée des tensions politiques et la peur d'une guerre imminente. La plaine Saint-Denis est choisie pour son authenticité, documentée par la presse et les archives communales.

Un point fort du roman est l'utilisation de la langue. Dominique Dayau accorde une importance majeure à l'argot parisien ("pentruch"), ouvrier et communard, rempli de métaphores. Le langage est non seulement un reflet social, mais aussi un outil narratif, où le personnage de Félicien cherche des solutions à ses problèmes à travers la littérature qu'il dévore.