Dans "L'usage du Japon", Emmanuel Ruben relate son voyage à vélo de 3000 km sur les traces de Nicolas Bouvier et d'Inō Tadataka, le premier géographe moderne du Japon. Géographe, écrivain et dessinateur, l'autrice intègre ces disciplines, particulièrement le dessin, devenu essentiel face aux interdictions de photographier et en écho à l'art japonais. Le livre est d'ailleurs illustré de ses propres œuvres.

Ce voyage, fruit d'une résidence à la Villa Kujoyama, a vu naître un besoin quotidien d'écrire et de dessiner. L'autrice a tenu un journal de bord sur Instagram, une contrainte de 2200 signes qu'il compare aux 17 syllabes du haïku, forgeant un style concis et poétique.

Le récit évoque des moments marquants et la beauté des paysages, soulignant l'importance de saisir ces instants éphémères (Ichi-go Ichi-e).