Eric Anceau - Nouvelle histoire de France

L'historien Éric Anceau présente ici la genèse et les ambitions de son monumental ouvrage, "Nouvelle histoire de France". Fruit d'une commande éditoriale et d'une vision personnelle, le livre est pensé pour le grand public, tout en s'adressant également à un lectorat plus averti. L'objectif est de proposer une œuvre encyclopédique et ludique, couvrant l'ensemble de l'histoire de France à travers 100 chapitres et 100 auteurs différents.

L'ouvrage se distingue de ses prédécesseurs, notamment de "L'Histoire mondiale de la France" de Patrick Boucheron, par sa visée exhaustive et son approche bilatérale, montrant à la fois ce que le monde a apporté à la France et ce que la France a apporté au monde. La sélection des auteurs, principalement des historiens mais aussi des sociologues ou des juristes, s'est faite par thématiques, assurant une couverture complète et variée des sujets.

L'auteur décrit la structure en quatre parties : "Régimes et violences", "Politique et spiritualité", "Espaces et sociétés", et "Patrimoine et identité". Il explique le choix d'un plan thématique pour proposer une lecture kaléidoscopique de l'histoire, tout en offrant des parcours de lecture balisés. L'ouvrage fait la part belle aux nouveaux champs historiographiques, comme l'histoire des femmes et du genre, ou l'histoire de l'environnement, sans pour autant abandonner les figures et événements canoniques.

L'entretien aborde également la question du "roman national" et des querelles mémorielles. Éric Anceau souligne la nécessité de proposer un récit historique qui ne cache rien des pages sombres, tout en célébrant les pages glorieuses. Il revendique une histoire qui rassemble, loin des polémiques. La conversation se termine sur le succès du livre, qualifié de "monument" dans la presse et le milieu universitaire, et sur le rôle de la transmission historique face aux défis de l'enseignement contemporain. L'auteur exprime son inquiétude face à la réduction des heures d'histoire et au manque de spécialistes dans les concours de recrutement, craignant un appauvrissement de la culture historique française.