Fatima Daas - Jouer le jeu

Rompant avec l'autofiction de son premier succès, l'autrice se tourne vers la fiction à la troisième personne pour raconter l'histoire de Kaiden. On suit cette jeune lycéenne sur trois années scolaires, entre vie de famille, amitiés et quête de son propre chemin.

Fatima Daas explique son désir d'explorer le thème de l'adolescence et de l'école. Pour elle, le lycée est un lieu où se jouent la vulnérabilité, la fragilité et la recherche d'émancipation. L'autrice souhaite donner corps à la banalité du quotidien des adolescents, tout en mettant en lumière les questionnements profonds sur la sexualité, les amitiés et leur place dans le monde. Elle met en scène le "temps long de l'école", où une heure de cours peut sembler infinie, et les moments de répit dans les couloirs ou à la cantine.

L'intrigue se noue autour de la relation entre Kaiden et Garance Fontaine, son enseignante de littérature. Cette dernière repère le potentiel de Kaiden et la pousse à intégrer une école prestigieuse, symbolisant la voie de l'excellence. D'abord perçu comme un choix salvateur, ce geste va progressivement révéler une relation de pouvoir ambiguë. L'autrice explore la manière dont un adulte peut "choisir" un élève et le sortir du groupe, et les sentiments complexes que cela peut générer : la fierté d'être l'"élue", mais aussi une forme d'aveuglement. Kaiden, d'abord désireuse de "jouer le jeu" de la réussite, va se heurter au regard plus lucide de ses amies, en particulier Jena, qui possède des outils politiques pour analyser la situation.

Fatima Daas confie que ce roman est né de ses propres interrogations sur sa relation à l'école, notamment après la publication de son premier livre. Face aux injonctions de reconnaissance envers l'école républicaine, elle a ressenti le besoin d'approfondir la complexité de cette relation, loin des clichés du simple salut social. Elle révèle que le rôle de l'enseignante, l'ambiguïté de l'attirance et les limites d'une relation entre adulte et adolescente sont au cœur de sa réflexion. Le roman offre ainsi une lecture nuancée de l'adolescence, du rôle de l'institution et des relations de pouvoir qu'elle peut engendrer.