Guy Latry - La tentation de saint Antoine

Longtemps restée secrète, "La tentation de saint Antoine" est une œuvre posthume majeure de Bernard Manciet, découverte après sa mort. L'auteur, qui prétendait l'avoir abandonnée, n'a en réalité cessé de la retravailler, livrant un poème de 11 chants à l'expérimentation typographique audacieuse.

Guy Latry nous plonge dans ce texte singulier, où la figure de l'ermite Antoine se confond avec celle du narrateur et de Bernard Manciet lui-même. Au cours d'une nuit de la Saint-Jean, Satan soumet le protagoniste à plusieurs épreuves : la tentation du suicide, le rejet d'une foi routinière et superficielle (« la foi la petite semaine »), et surtout, le renoncement à l'écriture en langue d'oc.

Le poème devient alors le récit de sa propre naissance, où l'auteur se met en scène, interpellant son œuvre pour qu'elle advienne. Ancré dans le paysage des Landes de Gascogne, le texte est aussi une méditation sur les défaites de l'histoire du XXe siècle, de l'exode de 1940 à l'abandon de la Hongrie en 1956.

La rencontre se clôt sur l'issue du poème : une réconciliation avec le monde, la vie et « les frères humains », transformant le désastre en un appel à aimer l'humanité dans sa totalité, avec ses douleurs et ses injustices.