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Michel Pastoureau - Sports : une histoire en images de 1860 à nos jours

La symbolique du sport : couleurs, mouvement et mythes depuis 1860.
Publié le 06/11/2025
Michel Pastoureau vous présente son ouvrage "Sports : une histoire en images de 1860 à nos jours", co-écrit avec Georges Vigarello aux éditions du Seuil. Entretien avec Christophe Lucet.
Historien des couleurs, Michel Pastoureau explore avec Georges Vigarello l'histoire culturelle du sport moderne depuis 1860, en se focalisant sur la couleur et le mouvement. Le sport moderne naît vers 1860-1870, et la couleur y est immédiatement essentielle pour distinguer les équipes, le blanc contre le noir étant les premières teintes. Le blanc s'impose ensuite, lié à l'aristocratie et à la propreté (Wimbledon en est un exemple).

Les couleurs olympiques et les maillots nationaux révèlent des enjeux symboliques forts, parfois basés sur des stéréotypes (anneaux olympiques). Le Maillot Jaune (1919) a revalorisé le jaune, couleur historiquement dépréciée. Le vert, couleur des terrains, renvoie symboliquement au destin et à l'enjeu. Le brun/marron reste, quant à lui, la couleur la moins utilisée dans les emblèmes.

L'analyse de Georges Vigarello, centrée sur le mouvement, montre le passage historique de l'accent sur la force à la vitesse puis à l'acrobatie. L'évolution des silhouettes (de large à longiligne) et la convergence vers une pratique plus unisexe en témoignent.

L'ouvrage souligne l'importance de la tradition et de la mythologie sportive (comme la rivalité cycliste Bartali-Coppi) face aux dérives du «spectacle» et aux changements marketing constants.
Bibliographie