Olivier Bessard-Banquy - Éloge de la petite édition littéraire

Olivier Bessard Banquy dresse un panorama de la "petite édition", ces maisons artisanales souvent portées par une seule personne, qui s'aventurent là où la grande édition, contrainte par des impératifs de rentabilité, ne va pas. Fragiles mais innovantes, elles jouent un rôle supplétif essentiel en défendant des littératures audacieuses et en prenant le temps de soigner leurs publications.

L'auteur retrace l'histoire de cette édition en quatre grandes périodes. De l'ère "bibliophilique" de l'entre-deux-guerres, tournée vers des amateurs fortunés, il passe aux "aventuriers" de l'après-45 comme Jean-Jacques Pauvert, qui luttent contre l'establishment. La période post-68 voit naître des maisons plus politiques (Verdier, Actes Sud), désireuses de prolonger l'esprit de mai. Enfin, la période contemporaine, depuis les années 80-90, est marquée par une "merveilleuse floraison" (Finitude, L'Arbre vengeur), favorisée par les outils numériques.

Loin d'opposer papier et numérique, les petits éditeurs d'aujourd'hui, tels que Monsieur Toussaint Louverture, ont su saisir les opportunités des nouveaux médias. En créant de véritables communautés de lecteurs sur les réseaux sociaux, ils démontrent une agilité remarquable pour faire connaître leurs productions et toucher un public plus jeune.

Le principal enjeu pour ces structures reste commercial. Face à la concentration au sommet de la pyramide du livre, la diffusion et la distribution sont un défi permanent. L'existence de diffuseurs indépendants (Les Belles Lettres, Harmonia Mundi) est cruciale pour leur survie et leur permet, parfois, de rencontrer de grands succès publics, prouvant la vitalité et la nécessité de cette "bibliodiversité".