Le doute, le bégaiement, la violence du père et celle des rues, la honte, la rédemption, l’espoir : Sorj Chalandon se livre avec une pudeur bouleversante. L’auteur s’interroge sur son passé et sa reconstruction, indissociable de la grande Histoire. De sa fuite du foyer familial, à ses années dans la rue, puis son immersion au sein d’un groupe militant d’extrême gauche, Sorj Chalandon revient sur une période charnière de son existence.
Élevé dans la certitude aveugle d'un père violent, Sorj Chalandon a dû, tardivement, apprendre à douter pour s'ouvrir au monde. Cette quête l'a mené d’abord vers une autre forme de violence, celle du militantisme politique, où il pensait expier le fardeau de son héritage familial. Avec sincérité, il raconte comment il s'est engagé dans des combats de rue, non par conviction idéologique, mais pour prolonger la lutte contre l'idéologie de son père, un ancien soldat de l’armée allemande.
Cette période de sa vie, vécue dans un rapport de témoin silencieux, est une exploration de la solidarité. Entouré de jeunes gens bienveillants, l'auteur s’éveille à la culture, la littérature, la beauté. Il découvre le journalisme, le reportage, et trouve dans l’écriture un refuge et une nouvelle manière d’exister. La presse, en tant que gardienne du réel, devient pour lui un rempart contre l'illusion.
Avec une mémoire aussi vive que douloureuse, l'auteur aborde la fragilité de la vie, la rue, la faim, la solitude, le regard des autres. Il dénoue les fils de son passé et se confronte, avec une dignité pudique, à la souffrance de son enfance. Il partage des souvenirs d’une force rare : un enterrement, une mère sous emprise, une lampe achetée pour le plaisir du superflu. À travers ces anecdotes, le récit se fait à la fois intime et universel.
En dépit des désillusions, le livre de Sorj Chalandon est un hymne à l'espoir. Il continue de croire en la dignité et en l'importance de défendre les plus faibles. Un message d'espoir et d'humanité, porté par une voix empreinte de respect pour ceux qui se sont sacrifiés pour la dignité et la liberté.
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