Yanick Lahens - Passagères de nuit

Yanick Lahens décrit son roman comme l'histoire inventée et imaginée de sa bisaïeule et de son aïeule. L'intrigue se déroule au XIXe siècle et met en scène la rencontre des destins de ces deux femmes : l'une est originaire de La Nouvelle-Orléans, et l'autre est née et a grandi à Port-au-Prince, en Haïti. Le lien se tisse autour d'une grande histoire d'amour entre l'aïeule haïtienne et le fils de la bisaïeule louisianais.

L'objectif principal du livre est de puiser dans le silence de l'histoire officielle pour mettre en lumière les voix et la culture des populations invisibilisées.

L'Héritage de Saint-Domingue à La Nouvelle-Orléans : L'autrice rappelle que l'histoire officielle tait le rôle crucial des populations arrivées de Saint-Domingue (future Haïti) à La Nouvelle-Orléans après l'indépendance haïtienne. Ces migrants ont pourtant forgé l'économie, la langue, la musique et la cuisine de la ville américaine. Le roman permet de découvrir la Nouvelle-Orléans du XIXe siècle sous cet angle méconnu.

Le XIXe siècle Haïtien : Le livre jette également un éclairage sur le XIXe siècle haïtien, une période qui reste très peu explorée, même par les Haïtiens. Yanick Lahens cherche à combler ces non-dits et ces silences historiques.

La Voix des Femmes Invisibles : L'œuvre est avant tout une manière de donner la parole aux femmes dont la contribution a été effacée. L'expression "Passagères de nuit" symbolise ces femmes qui font "le voyage du monde" en étant invisibles, sans être des "passagères de jour". L'autrice souligne que leur force illumine le chemin de l'humanité sans qu'on s'en aperçoive, faisant valoir la "souveraineté du silence" comme une force d'influence majeure.

Ce portrait croisé en miroir entre deux cultures caribéennes (en incluant La Nouvelle-Orléans dans l'espace américain et caribéen) permet de souligner les thèmes de l'héritage et de la transmission — par l'exemple, la parole ou l'enseignement — qui imprègnent ces espaces.

Enfin, l'ouvrage aborde la question de la créolisation. Le texte intègre du créole haïtien et du créole louisianais, qui existent encore aujourd'hui. Cette approche résonne avec les théories d'Édouard Glissant sur le "monde créolisé" à venir, où le mélange et la rencontre des cultures sont la norme. Pour Yanick Lahens, il est essentiel de décentrer le français pour parler de "francophonies" au pluriel, un lieu où les cultures se rencontrent sur un terrain commun et charrient d'autres influences que la seule langue française.