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S’il y a un thème récurrent dans les webtoons, c’est bien la réincarnation ! L’imaginaire des auteurs coréens semble rempli de vies après la mort, mais cette idée ne vient pas de nulle part.
En effet, au IVᵉ siècle, la religion du bouddhisme intègre la Corée, alors divisée en trois royaumes (Silla, Goguryeo et Baekje). Parmi les grands préceptes de cette religion, le cycle de la vie et de la mort occupe une place importante. On considère que notre vie présente dépend des actions accomplies dans notre vie passée, et logiquement, que notre vie actuelle aura un impact sur notre vie future. Plus on se comporte « bien » dans le présent, meilleure sera notre vie future.
Avec le bouddhisme est également venu le concept d’inyeon (인연), selon lequel rien n’arrive par hasard : tout naît d’un ensemble de causes et de conditions. Avec le temps, ce concept s’est davantage axé sur les relations et les liens émotionnels entre personnes. Ainsi, dans l’imaginaire collectif, les relations amoureuses, amicales et familiales sont souvent perçues comme le résultat de liens puissants créés dans les vies antérieures.
Avec tout ce bagage culturel, on comprend bien la tentation des auteurs de webtoons d’explorer la question de la réincarnation. Et ce, sans même parler des inspirations japonaises venant de l’isekai, un genre fortement ancré dans la culture asiatique lorsque le webtoon coréen se développe dans les années 2000. L’isekai est un type d’histoire où le héros principal meurt pour se réincarner, ou est transporté dans un autre monde.
On peut facilement distinguer plusieurs types de réincarnation dans l’univers du webtoon.
La réincarnation “régressive” ou de vengeance
Dans le premier type de réincarnation, appelée “régressive” ou de vengeance, on voit d’abord la fin tragique que connaît le personnage principal (souvent féminin) après avoir fait naïvement confiance à des proches. Ainsi, lorsqu’il a la chance de renaître quelques années avant sa mort, il est bien décidé à ne plus se faire avoir. Puisqu’il connaît les événements censés se passer ainsi que les véritables intentions des autres personnages, il jouit d’un avantage stratégique fort.
L’intelligence et la ruse des personnages principaux sont souvent mises en avant et on déguste avec délice l’accomplissement de leur vengeance !
La réincarnation dans un jeu vidéo/livre
Le second type de réincarnation est celui où le protagoniste est projeté dans un monde parallèle. Ce dernier est souvent celui d’un jeu vidéo auquel ils jouent ou d’un roman (ou webnovel) qu’ils lisent dans leur monde d’origine.
Encore une fois, ils ont un avantage par rapport aux autres personnages, puisqu’ils connaissent déjà tous ceux qu’ils rencontrent, ainsi que leurs intentions et même leurs failles. Ils incarnent généralement le personnage principal, ou au contraire, le rôle du méchant, injustement châtié voire tué. Leur rôle est alors de survivre ou de se venger, à la seule différence qu’ils vengent un personnage qu’ils apprécient et non eux-mêmes.
La réincarnation historique
Enfin, le troisième type de réincarnation que l’on peut distinguer est celui de la réincarnation “historique”. Cette dernière peut sembler plus “classique” ou occidentale, puisqu’ici, il n’est pas question de vengeance mais d’une simple réincarnation à une autre époque ou dans un autre monde après une vie relativement paisible.
Le protagoniste découvre alors son nouvel environnement en faisant de nouvelles rencontres, et parfois avec des capacités différentes de celles de sa vie antérieure. Il cherche généralement à savoir pourquoi il renaît dans tel monde à telle époque, mais doit aussi accomplir une quête en lien avec sa nouvelle ou ancienne vie.
