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Quand les Européens découvraient l'Afrique intérieure : Afrique occidentale, vers 1795-1830

Auteur : Olivier Grenouilleau

Un coup de coeur de Mylène

Olivier Grenouilleau est un éminent spécialiste de l’histoire de l’esclavage, dont chaque parution contribue toujours à un enrichissement historique. Quand les Européens découvraient l’Afrique intérieure n’échappe pas à cette exigence de qualité tant sur le plan de la recherche que sur celui de l’écriture.
Olivier Grenouilleau est un éminent spécialiste de l’histoire de l’esclavage, dont chaque parution contribue toujours à un enrichissement historique.
Quand les Européens découvraient l’Afrique intérieure n’échappe pas à cette exigence de qualité tant sur le plan de la recherche que sur celui de l’écriture.

L’auteur s’intéresse ici aux récits de voyage relatés par des explorateurs français, écossais et britanniques entre 1780 et 1830. Ces jeunes aventuriers se sont éloignés des côtes pour plonger dans l’inconnu territoire africain subsaharien.
A la manière des anthropologues, ils décrivent, avec étonnement davantage que de jugement, les paysages et les peuples (qu’ils nomment « les naturels ») rencontrés.
En ce début de XIXe siècle, l’Afrique attire et fascine. Elle inspire la curiosité de voir le monde davantage qu’une volonté de le dominer.
Il est intéressant de remarquer la façon dont les colonisateurs s’empareront d’ailleurs de ces récits en les détournant de leur but initial. Le vocabulaire employé alors prendra une dimension péjorative. Un sentiment de supériorité remplacera l’étonnement de la découverte.

Olivier Grenouilleau nous livre ici une analyse précieuse et passionnante de ces explorations et vient nuancer la vision de l’autre au XIXe siècle.
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Résumé

Histoire des relations entre les Européens et les Africains, du XVIe au XIXe siècle. L'auteur évoque l'exploitation de ces derniers à partir de la fin du XVIIe siècle avec la traite négrière, mais aussi les récits de voyageurs relatant leur exploration du continent de la fin du XVIIIe au début du XIXe siècle et leur découverte des populations locales, où se mêlent préjugés et bienveillance. ©Electre 2024

Quand les Européens découvraient l'Afrique intérieure

Afrique occidentale, vers 1795-1830

Alors que les premiers contacts remontent au milieu du XVe siècle, les Européens se sont longtemps contentés d'aller chercher en Afrique subsaharienne des esclaves pour les plantations d'Amérique, et pour cela ils n'avaient nul besoin de contrôler ni d'explorer le pays.

Ce n'est qu'avec l'essor du mouvement abolitionniste et la prohibition de la traite négrière (1807 pour l'Angleterre) que certains voyageurs ont porté sur l'Afrique intérieure un regard différent. Ils se sont attachés à en connaître la géographie, à en évaluer le potentiel et à en approcher les peuples de près. Si le racisme et les préjugés ne sont pas absents de leurs récits de voyage, l'estime et parfois la bienveillance sont également là.

Cinq Britanniques, parmi lesquels le célèbre Mungo Park, et deux Français, dont le « découvreur » de Tombouctou René Caillié, ont laissé de passionnantes observations et évoqué leurs multiples rencontres « à hauteur d'homme » avec les habitants d'une dizaine de pays (aujourd'hui le Mali, le Sénégal, le Niger, la Gambie...).

Bien loin du ton dominateur et avide des récits des années 1850 et suivantes, ces textes nous donnent une image riche et suggestive de l'Afrique des débuts du XIXe siècle. Une révélation pour le lecteur européen de l'époque. Sans doute une surprise pour nous, aujourd'hui.

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Fiche Technique

Paru le : 19/01/2017

Thématique : Histoire générale Afrique

Auteur(s) : Auteur : Olivier Grenouilleau

Éditeur(s) : Tallandier

Collection(s) : Non précisé.

Série(s) : Non précisé.

ISBN : 979-10-210-0335-4

EAN13 : 9791021003354

Reliure : Broché

Pages : 348

Hauteur: 22.0 cm / Largeur 15.0 cm


Épaisseur: 2.6 cm

Poids: 457 g