Reprise d'extraits des Guides Joanne, rédigés en 1846, conçus comme des chroniques historiques et touristiques sur 9 communes, correspondant aux 9 stations dans lesquelles les trains de l'ancienne ligne Rennes Saint-Malo faisaient halte, le plus souvent pour les besoins en eau de la locomotive à vapeur. ©Electre 2024

Si l'arrivée du TGV à Saint-Malo (et autres TER ultra rapides) offre désormais au voyageur la rapidité de l'éclair, ce livre, a contrario, vous propose de retrouver la cadence d'un tortillard, et la maîtrise du temps... Le «temps» de redécouvrir chaque village ou paysage de ce parcours breton. Il s'agit d'un récit descriptif écrit en 1864, une chronique historique et touristique sur 9 communes, 9 stations dans lesquelles ce train d'autrefois faisait une halte, ne serait-ce que pour y récupérer un peu d'eau, indispensable à la locomotive à vapeur. Pour une fois, un arrêt à Betton, Saint-Germain-sur-Ille, la Gouesnière, la Fresnais ou Dol vous fera le plus grand bien, tout comme l'excursion à Cancale avant d'arriver au Terminus de Saint-Malo.

Pol de Courcy, l'auteur, vous rappellera l'époque où l'on contemplait la route impériale, le viaduc de 18 mètres, la rivière d'Ille... mille et un détails nous révélant ces bourgades perçues aujourd'hui comme des météorites.

Pour cette édition «spéciale», 70 photos anciennes et illustrations supplémentaires ont également été sélectionnées par un journaliste passionné des voyages en train. Sa documentation ancienne retrace l'univers très insolite du Chemin de fer à la fin du XIX^ème siècle.

L'idée du livre lui est venue tout simplement en empruntant le TGV deux fois par semaine pendant des années, il se demandait comment il pourrait bien égayer la vie de ses compagnons de trajet dont le regard, totalement perdu dans les doubles vitrages des trains actuels, était d'une allégresse toute relative. Inversement proportionnelle à la Très Grande Vitesse.

Désormais avec ce livre, confortablement installé dans un TGV ou un TER, nous prenons le temps d'ouvrir les fenêtres sur des contrées charmantes, au rythme désuet mais enchanteur des siècles précédents. «Départ imminent, quai du temps perdu, destination découverte».