Le Père la Trompette décide de ne pas rentrer en France après la mort de Louis XVI par fidélité à la monarchie. Il part chasser le loup aux confins de la Russie. ©Electre 2024

Par fidélité à la monarchie, un gentilhomme lorrain, le Père la Trompette, refuse de rentrer en France après la mort de Louis XVI. Il va désormais consacrer le reste de ses jours à chasser le loup jusqu'aux confins de la Russie.

«L'entreprise était difficile, et vous ne sauriez croire, messieurs, combien de tentatives infructueuses je dus faire avant de réussir. Tantôt mon cheval bondissait par-dessus la louve, et tantôt il se jetait malgré moi de côté pour l'éviter. La lune, qui s'était levée au milieu de son cortège d'étoiles étincelantes, éclairait cette scène vraiment fantastique. Sa lumière sereine me montrait dans l'éloignement un rideau noir de sapins dont l'apparition inattendue m'annonçait la fin des steppes, et si une fois la louve gagnait le couvert, elle m'échappait sans retour. Cette perspective, inquiétante pour mon amour-propre, me donna une nouvelle dose de ténacité et d'ardeur, et comme la bête n'avait plus qu'une vingtaine de bonds à faire pour s'engouffrer sous les sapins, je fus assez heureux pour me laisser tomber sur elle du haut de mon cheval, mes deux mains cramponnées à son cou vigoureux.

«Ah ! quel moment, messieurs ! et quel beau combat que celui qui suivit immédiatement la singulière attaque dont saint Hubert m'avait envoyé l'inspiration dans ma détresse ! Veneur blasé par d'innombrables succès, c'était la première fois depuis près de vingt ans que je trouvais l'occasion de prendre un loup à la gorge. J'en avais tué beaucoup avec mon fusil ou à l'aide de mon couteau de chasse ; mais en étouffer un dans mes bras, jamais chance pareille ne m'avait favorisé !

«Le duel ne fut pas long, je n'en sortis pas vainqueur sans avoir reçu bien des coups de dents à la face et dans la poitrine. Quand la vieille louve grise exhala son râle suprême entre mes dix doigts transformés en tenailles, je n'en pouvais plus, et, quelques minutes plus tard, le véritable héros de l'aventure que je suis en train de vous raconter n'eût probablement pas été moi, ou bien, au lieu d'une seule victime restée sur le carreau, il y en aurait eu deux...»

Ce volume est le onzième de la collection des OEuvres cynégétiques complètes du marquis de Foudras (1800-1872), célèbre "gentilhomme chasseur" bourguignon, publiée depuis l'an 2000 à l'occasion du deux-centième anniversaire de sa naissance. Le Père la Trompette fut édité à Paris en 1862.