Au-delà de la définition succincte qui est donnée du développement durable dans les textes de loi, il faut en expliciter le contenu exact et montrer que ce contenu doit amener à repenser et à changer non seulement dans le domaine de l'environnement mais aussi sur le plan économique et social. ©Electre 2025

Depuis une dizaine d'années, l'idée de développement durable est de plus en plus présente dans les débats de société et dans le discours politique. Depuis le printemps 2002, un secrétariat d'Etat lui est même dédié. Pourtant son contenu est encore mal connu et beaucoup s'interrogent sur les moyens de passer du concept à l'action.

Le présent ouvrage a pour objet d'apporter des réponses à ces interrogations.

Un premier chapitre s'attache donc à expliciter l'idée, au-delà de la définition couramment admise : «satisfaire les besoins de développement des générations présentes sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs», en montrant que s'impose une approche globale, économique, environnementale, sociale, du développement.

Le deuxième chapitre développe les principaux principes de la Déclaration de Rio de 1992 : participation, précaution, évaluation environnementale, pollueur-payeur, en montrant comment ils peuvent guider l'action des pouvoirs publics en faveur du développement durable. Il indique l'application qui en est faite aujourd'hui en France et dans l'Union européenne.

Le troisième chapitre s'adresse aux décideurs publics et privés comme aux citoyens. Il invite à des changements dans les modes de raisonnement, les attitudes morales, le regard sur les sciences et techniques, et finalement les modes de vie.

Au total, ce qui est proposé n'est pas une théorie, encore moins une idéologie, mais la recherche pragmatique d'outils pour un développement au service des hommes d'aujourd'hui et de demain.