Une réflexion sur la place de l'homme dans l'évolution du monde vivant. L'auteur décrit la manière dont les progrès du cerveau humain, capable de plus en plus d'innovations technologiques, ont peu à peu assuré à l'homme la maîtrise de la reproduction, la capacité de modifier les génomes, d'agir sur le vieillissement ou de transformer la biodiversité en créant des organismes génétiquement modifiés. ©Electre 2025

L'Homme, primate apparu il y a environ 2,7 millions d'années, n'a eu de cesse de transformer son milieu et de «travailler à créer la nature». Devenu le seul animal «coauteur» de lui-même dans une évolution dont il change les modalités de réalisation, qu'en est-il désormais de son humanité ? Des années d'enseignement et d'étude sur l'évolution du vivant permettent à Pierre de Puytorac de nous proposer des pistes de réponse.

Après l'apparition des premières espèces d'hommes, des centaines de milliers d'années sont nécessaires pour que la complexification des réseaux nerveux de leur cerveau leur permette d'accéder à l'imaginaire, à l'invention et à l'anticipation. Plusieurs millions d'années se passent encore pour que l'Homme puisse parler, de façon articulée, et qu'il crée des formes artistiques. Une autre réalité, psychique et symbolique, lui apparaît alors. Dès lors, l'évolution de l'Homme ne tient plus seulement à celle de ses caractères morphologiques, physiologiques et comportementaux génétiquement déterminés, mais aussi à celle de comportements liés à ses innovations. À la pensée narrative succède une pensée analytique, logico-scientifique, déductive et prédictive. Contrairement aux précédentes, cette transition dépend moins des modifications des réseaux nerveux cérébraux que de leur plasticité et d'apports technologiques nouveaux. Ainsi, l'Homme peut changer les modalités d'une évolution dont il devient aussi créateur.

Cet ouvrage intéressera tout lecteur curieux de l'origine et de la place de l'Homme dans l'évolution générale du monde vivant. L'ouvrage est aussi une synthèse des caractéristiques culturelles et techniques qui transforment l'Homme, auteur de son évolution, vers une autre espèce en modifiant les règles millénaires de la spéciation. La qualité et la précision des informations délivrées par l'auteur font de cet ouvrage un outil précieux pour tout étudiant ou enseignant en sciences de la vie.