Cette expertise scientifique collective met à disposition des décideurs et du grand public les connaissances acquises sur les questions de nutrition et leur rôle dans le maintien en bonne santé. Elle fait appel à des champs disciplinaires très variés : épidémiologie, nutrition, science des aliments, psychologie, sociologie, économie. ©Electre 2024

Au cours des dernières décennies, les pratiques alimentaires ont connu de fortes évolutions, caractérisées notamment par l'augmentation de la consommation de lipides, l'usage de plus en plus répandu de produits prêts à consommer, la progression de la restauration hors domicile, l'expansion de la grande distribution dans les circuits d'approvisionnement...

Enjeu de société, l'alimentation se situe au croisement de politiques publiques qui s'attachent, avec un objectif commun de santé publique, à différentes dimensions de ce secteur économique et social important dans notre pays - sécurité sanitaire des produits, adaptation de l'offre alimentaire aux besoins des populations, lutte contre les inégalités, prévention nutritionnelle et compétitivité.

Le champ des recherches sur les liens entre alimentation et bonne santé s'est peu à peu élargi, de l'étude des relations entre nutriments et santé, aux effets nutritionnels de l'aliment dans sa complexité, permettant ainsi de conseiller l'apport de nutriments favorables à travers la consommation de certains produits. S'appuyant sur des connaissances récemment acquises, l'action publique déploie des initiatives (campagnes d'information, actions concertées avec l'industrie agro-alimentaire) visant à faire évoluer l'alimentation dans un sens bénéfique pour la santé.

Les campagnes d'information nutritionnelle n'ont pas encore eu les effets attendus. Pour en améliorer l'efficacité, il importe de connaître ce qui façonne et guide les comportements alimentaires des consommateurs. Quels rôles jouent, par exemple, la sensation de faim, la composition des aliments, les normes sociales, l'éducation, le revenu, la publicité ? Quels seraient les leviers d'action publique à utiliser pour favoriser l'adoption par les consommateurs de recommandations nutritionnelles favorables à leur maintien en bonne santé ?

En 2009, le ministère de l'Agriculture a sollicité l'Inra pour réaliser une expertise scientifique collective qui mette à disposition des décideurs les connaissances acquises sur ces questions dans des champs disciplinaires très variés (épidémiologie, nutrition, science des aliments, psychologie, sociologie, économie)