Issue d'une thèse présentée à l'Université libre de Bruxelles, cette étude montre quelles sont les pratiques rituelles divinatoires et initiatiques cubaines, avec leurs origines africaines et leurs apports chrétiens. Les prêtres d'Ifa, détenteurs de la main des dieux, suivent ainsi des procédures intervenant depuis la vie prénatale jusqu'à la mort. ©Electre 2025

En su introducción el autor señala la especificidad de su perspectiva antropológica : adopta el punto de vista de las competencias de los babalawo, los maestro adivinos de Ifá de La Habana.

Es elocuente la descripción de una sesión adivinatoria Ifá ideal-tipo propuesta por el autor: Entrar en la adivinación Ifá es dejarse aparentemente arrastrar por tres tiempos narrativos secuenciados por actos arquetípicos de una adivinación de origen africano. Después de dirigir, en lengua yoruba, una oración al oráculo de Ifá, el adivino realiza acciones rituales para obtener una secuencia de tres signos y después interpretarlo. Primer signo : Cómo (el consultante) vino a la tierra, segundo signo : Qué es lo que hace en ella, tercer signo : Cómo sale de la vida. Así, progresivamente se Ilega a explorar esta singular "máquina" de pensar el destino en el cual queda atrapada la mano del adivino. Para él, actuar sobre la cadena adivinatoria, es accionarla hacia el oráculo para obtener tres signos, de manera tal que vengan a ocupar tres lugares de interrogación que evoquen algo parecido a un relato. Para interpretarlo los babalawo disponen de un corpus de patakin, es decir historias de adivinación que forman prototipos de acontecimientos gracias a los cuales los babalawo esclarecen el sentido de los acontecimientos de la vida que el consultante ha sometido a la adivinación de Ifá.

¿Qué es precisamente un acontecimiento retomado por la mano de un dios y qué es de la técnica de un humano que ha tomado la mano de ese dios? Es la posibilidad de liberarse de lo que llamamos técnicas en el sentido de los medios y fines meramente humanos (¡aunque haya técnica!). Así, la eficacia del ordenamiento de los signos de Ifá que consiste en relacionar un enfoque sincrónico (clasificar) con un enfoque diacrónico (proponer un relato) no puede depender de una instancia que explique y fundamente mecánicamente esta relación, sino que remite al orden del acontecimiento imprevisible, singular.

La problemática de la eficacia ritual de los signos, alegada por los babalawo, es la que da unidad de tono a este monografía regida por una inspiración que radica una descripción detallada de un ciclo ritual que empieza con la vida prenatal de un ser humano y termina con su muerte.