De 1958 et tout au long des années 1960, le photographe n'a cessé d'arpenter l'île au cours de divers voyages, fixant à jamais sur la pellicule la vie quotidienne des Cubains et l'histoire de Cuba, de la chute de Batista à l'arrivée au pouvoir d'El Comandante, lequel lui accorda la permission de le photographier. ©Electre 2025

Le vrai Fidel

Un tableau unique et révélateur de Cuba et de son leader énigmatique

Le 31 décembre 1958, Lee Lockwood, alors jeune photojournaliste, se rend à Cuba pour couvrir ce qui semblait être la fin du régime de Batista. Il arrive la veille de la prise du pouvoir par Fidel Castro et passe une semaine à parcourir l'île avant de parvenir jusqu'au leader victorieux. Castro lui fait rapidement confiance et l'invite à revenir plusieurs fois au cours des dix années suivantes, lui garantissant un accès privilégié à son cercle privé et un laisser-passer sans les restrictions habituelles imposées aux journalistes américains, qui lui permettent d'explorer le pays.

En 1965, Castro accorde à Lockwood un entretien unique et approfondi, auquel succède pourtant une série de rendez-vous manqués. Les jours et les semaines passent, et l'attente dure trois interminables mois pour Lockwood, qui connaît ce qu'ont subi et subiront nombre de journalistes. Mais sa patience est récompensée par une interview marathon de sept jours qui aborde tous les sujets, des problèmes raciaux aux États-Unis jusqu'à la crise des missiles. Il demeure encore à ce jour l'un des portraits les plus révélateurs du leader cubain.

Parues pour la première fois en 1967, ces interviews de Lockwood, ainsi que ses commentaires, sont aujourd'hui rééditées par TASCHEN, accompagnées de centaines de photographies retraçant à la fois les semaines que Lockwood a passées aux côtés de Castro et la transformation de Cuba durant les années 1960.

Des campements militaires dans les montagnes de la Sierra Maestra à la vie dans les rues de La Havane et aux rassemblements politiques, la plupart de ces clichés en couleurs sont totalement inédits. Une préface et une postface du spécialiste de l'Amérique latine Saul Landau resituent le travail de Lockwood dans son contexte, alors que les relations américano-cubaines jouent de nouveau un rôle central.

Fidel Castro : « Enfin, j'espère que vous ne vous ennuyez pas, me dit-il en souriant. Que dirait votre département d'État s'il savait que vous avez été retenu pendant trois jours dans la Sierra Maestra avec Fidel Castro sans moyens de communication ? »

Lee Lockwood : « Ils me demanderaient probablement : "Alors, comment est-il en vrai ?" »