Réédité dans la Bibliothèque canadienne-française, «Moncton mantra» rend hommage à toute une génération de créateurs à l'époque de « la renaissance acadienne ». Plusieurs des artisans littéraires mis en scène sont parmi les plus connus aujourd'hui. Gérald Leblanc y relate leurs démarches pour faire de Moncton une « capitale littéraire », pour supplanter l'image folklorique longtemps associée à leur culture. Un projet qui réussira malgré l'hostilité d'un milieu qui résiste à l'affirmation d'une nouvelle conscience urbaine et moderne dans l'imaginaire. Dans «Moncton mantra», Gérald Leblanc raconte la venue à l'écriture du personnage écrivain, son double, Alain Gautreau. Entre l'automne 1971 et la parution 10 ans plus tard de son premier livre, Alain Gautreau évolue parmi les personnages de la scène artistique et intellectuelle de Moncton, à l'époque même qui a vu naître la première maison d'édition acadienne et le Parti acadien. Son roman, qu'il commence l'année de son entrée à l'Université de Moncton, devient « une sorte de mantra, une présence constante, un compagnon de route » au fil de ses lectures, ses rencontres, ses expériences avec les drogues, ses entretiens sur la littérature. Ce roman de la route, comme le qualifie le préfacier Herménégilde Chiasson, rappelle celui de Jack Kerouac, «On the Road», « l'un des textes-phares de la littérature américaine ». Il trace un parcours tant personnel que collectif de 26 ans qui coïncide avec celui de la littérature acadienne. ©Electre 2024

« Il s'installe confortablement dans le salon avec les feuilles et prend un air sérieux pour me lire. Après quelques pages, il lance les feuilles sur le plancher et déclare sur un ton décisif et sans appel :- C'est de la bullshit ! T'es capable de faire mieux que ça. Je le sais. Pourquoi t'écris sur Moncton ? C'est pas un sujet, ton trip acadien. It's for the birds ! Ça te hold back ! »«Moncton mantra» raconte la venue au monde, en simultané, d'un auteur et d'une littérature, celle de « la renaissance acadienne » des années 1970. Parcours à la fois personnel et collectif, «Moncton mantra» suit Alain Gautreau, double de l'auteur, au fil de ses rencontres, discussions, aventures avec les drogues, alors qu'il s'acharne, avec d'autres, à dire et d'écrire son milieu. Carnet de voyage, «Moncton mantra» retrace le cheminement d'un groupe de créateurs déterminés à supplanter l'image folklorique associée à l'Acadie et à la faire entrer dans la modernité. « Relire Moncton mantra demeure [...] une incursion mémorable non seulement dans la vie d'un auteur important mais aussi dans l'air du temps d'une époque charnière de l'Acadie. » Herménégilde Chiasson, préface Gérald Leblanc (1945-2005) a publié onze recueils, dont «Complaintes du continent» (prix Estuaire des Terrasses Saint-Sulpice). Animateur littéraire hors pair, il a dirigé les Éditions Perce-Neige de Moncton et codirigé la première anthologie de poésie acadienne.