L'auteur raconte de façon romancée l'histoire du célèbre esclave Spartacus et de la révolte qu'il a menée. Il retrace fidèlement l'épopée de ces hommes qui errent pendant deux ans dans la péninsule italienne en réussissant à vaincre les armées romaines. Il aborde les thèmes de la quête de la liberté, de la lutte contre l'oppression, de la révolte individuelle et collective pour la dignité. ©Electre 2025

"Un groupe d'anciens esclaves, des hommes du Nord aux cheveux rouges, ont choisi comme uniforme la tenue des gladiateurs. Ils ont mêlé les boucliers samnites aux casques gaulois et aux épées thraces. Ils ressemblent à une troupe de carnaval. Mais leurs yeux clairs ont des lueurs terribles.

Les enfants se sont organisés en véritable armée. Derrière leurs pères et leurs mères, ils marchent en foule et portent des arcs et des flèches, des épées, des boucliers et des poignards.

Ainsi du lever du soleil jusqu'à une heure avancée de la nuit, défile devant Spartacus cette armée qui veut mettre fin à la puissance de Rome. Ces hommes, ces femmes et ces enfants s'en vont dans le bruit et la poussière, derrière leur chef, le Gaulois Crixus. Ils sont trente ou quarante mille, avec des corbeaux sur l'épaule, des chiens en laisse, des renards ou des vipères dans des cages. Ils ont envie de tuer et la mort ne leur fait pas peur. Ils abandonnent le Vésuve et la ville qu'ils avaient bâtie. Mais ils ne fuient pas vers une quelconque patrie perdue. Leurs pays est maintenant cette foule en marche qui veut changer le cours du monde. Loqueteux, ignorants et cruels, sauvages et violents, ils ne sont plus que révolte et liberté. Qui pourrait les arrêter ?"

La révolte des esclaves, dont Spartacus prendra la tête, offre à Jean Guiloineau l'occasion d'aborder les grands thèmes universels qui traversent la plupart des oeuvres qu'il a traduites : quête de la liberté, lutte contre toute forme d'oppression et d'esclavage, révolte individuelle et collective pour retrouver une dignité confisquée. Mais le Spartacus de Jean Guiloineau, c'est aussi l'épopée quotidienne de cette immense masse d'esclaves qui erre pendant deux ans dans toute la péninsule italienne en réussissant à vaincre les armées consulaires que Rome envoie pour l'anéantir.

L'auteur a mis fidèlement ses pas dans ceux de cette armée d'esclaves, rétablissant l'exactitude historique de leur lutte, de leur marche à travers l'Italie, dans une langue superbe, poétique et lyrique.