Un coup de coeur de Mylène
Quand les Européens découvraient l’Afrique intérieure n’échappe pas à cette exigence de qualité tant sur le plan de la recherche que sur celui de l’écriture.
L’auteur s’intéresse ici aux récits de voyage relatés par des explorateurs français, écossais et britanniques entre 1780 et 1830. Ces jeunes aventuriers se sont éloignés des côtes pour plonger dans l’inconnu territoire africain subsaharien.
A la manière des anthropologues, ils décrivent, avec étonnement davantage que de jugement, les paysages et les peuples (qu’ils nomment « les naturels ») rencontrés.
En ce début de XIXe siècle, l’Afrique attire et fascine. Elle inspire la curiosité de voir le monde davantage qu’une volonté de le dominer.
Il est intéressant de remarquer la façon dont les colonisateurs s’empareront d’ailleurs de ces récits en les détournant de leur but initial. Le vocabulaire employé alors prendra une dimension péjorative. Un sentiment de supériorité remplacera l’étonnement de la découverte.
Olivier Grenouilleau nous livre ici une analyse précieuse et passionnante de ces explorations et vient nuancer la vision de l’autre au XIXe siècle.