A l'occasion de la sortie du film Le crime de l'Orient-Express, ce numéro revient sur l'histoire du célèbre train, ainsi que sur les légendes qui l'accompagnent. ©Electre 2025

À l'instar de la Bibliothèque de la Pléiade, d'un moteur 12 cylindres Aston Martin, du Château-Lafite 1986, le nom même de la marque Orient Express s'identifie d'emblée à l'excellence, à l'insurpassable, à la perfection baudelairienne, « luxe, calme et beauté ». Ces deux mots somme toute banals quand ils ne sont pas rapprochés, revêtent en leur association le merveilleux pouvoir de prêter à la rêverie, au souvenir, à la fantaisie. Mieux encore, ce moyen de transport universel qu'est le chemin de fer devient alors objet poétique, propre à inspirer les poètes, justement, comme le démontre l'anthologie proposée en ces pages. C'est bel et bien à un voyage qu'en toute logique nous convions nos lecteurs, qui se verront narrer, illustrations de toutes sortes à l'appui, la belle histoire de ce train de référence à nouveau sur les rails dans un délai proche. L'Orient-Express nous renvoie au passé en un musée du raffinement, mais existe ô combien au présent par la grâce du cinéma, dans ses acceptions visuelles les plus effrénées. L'Orient-Express renaît, trait d'union toujours nécessaire entre l'Est et l'Ouest, que les plumes ici rassemblées, celles des écrivains comme des illustrateurs, célèbrent avec la ferveur qui convient. Au fond, Orient Express, au-delà même de ce qui lui correspond, convois ou lieux de résidence, mobiles ou immobiles, c'est un média, vecteur d'images et de significations de toute sorte, et qui parle à chacun. Sans doute aussi parce que l'Orient-Express véhicule, c'est le mot, une expérience pluri-sensuelle : on s'enchante à la vue de la décoration d'art, on entend le sifflet de la locomotive et le bruit des essieux sur les voies, on respire les effluves du cuir de décoration et des grands crus de la voiture-restaurant, on éprouve la douceur des tapisseries de compartiment et du linge de toilette, on savoure à table la finesse des mets. À quoi s'ajoute un sixième sens, la mémoire: un voyage à bord de l'Orient-Express se révèle, au sens propre, inoubliable. Vous êtes attendus, en voiture !