Une réflexion sur la déclaration Balfour, le 2 novembre 1917, qui fut à l'origine de nombreux conflits au Proche-Orient. Marquant l'engagement de la Grande-Bretagne pour fournir aux Juifs un territoire national en Palestine, elle permit aussi aux Britanniques d'accéder aux ressources pétrolières dont regorgeait le sous-sol mésopotamien. ©Electre 2025

Le siècle Balfour

1917-2017

Alors même que l'on fait grand cas du devoir de mémoire certains anniversaires sont étonnamment passés sous silence. Par exemple le centenaire de la Déclaration Balfour, signée le 2 novembre 1917 par le ministre britannique des Affaires étrangères de l'époque et dont on n'a guère parlé en 2017. Le document ne paye pas de mine : « cette simple lettre de cent vingt-deux mots [...] est tapée à la machine, sur un papier sans en-tête officiel, et signée simplement Arthur James Balfour (son titre ministériel n'est même pas indiqué) ». Mais « il servira de fondement au mandat que l'Angleterre exercera sur la Palestine de 1920 à 1948 [...], a été la cause de centaines de milliers de morts et en causera probablement bien d'autres, car nul ne voit la fin du drame qui en est issu. Nous en subissons encore aujourd'hui les conséquences ».

En trois chapitres denses et d'une implacable clarté pédagogique, Philippe Simonnot passe au crible d'un examen objectif la Déclaration Balfour, le contexte historique dans lequel elle s'inscrit puis l'influence qu'elle aura sur l'ensemble du Proche-Orient - et sur le monde entier par le truchement des grandes puissances qui ont, là-bas, des intérêts politiques et économiques majeurs. Au fil de cette étude minutieuse et abondamment documentée se révèlent des tractations sordides, des calculs politiciens cyniques, des alliances contre nature qui s'avèrent in fine être à l'origine d'une crise sanglante, loin d'être terminée.

Un livre éclairant qui expose quelques fruits particulièrement vénéneux de la diplomatie internationale sans s'embarrasser de rondeurs diplomatiques.