Nathan Weiss, 40 ans, expatrié en Slovénie, reçoit un appel de Jeanne Silet qui lui apprend que sa mère, Marthe, malade d'Alzheimer, veut le revoir. Il se rend à Paris. Avant que sa mémoire ne soit anéantie, Marthe a chargé Jeanne de remettre des lettres à son fils selon un calendrier précis. Premier roman. ©Electre 2024

Nathan Weiss vient d'avoir quarante ans lorsqu'il reçoit un appel d'une inconnue : sa mère Marthe souhaite le revoir en urgence. Cette mère, voilà quatre ans, depuis le décès de son père, qu'il s'efforce de l'oublier. Ce n'est pas un hasard s'il s'est expatrié jusqu'en Slovénie.

Il va pourtant obéir et revenir à Paris. Sa mère a changé : elle est atteinte d'Alzheimer et ne le reconnaît presque plus. Nathan apprend alors que Marthe a confié huit lettres à sa voisine, avec pour instruction de les lui remettre selon un calendrier précis. Il se sent manipulé par ce jeu qui va toutefois l'intriguer dès l'ouverture de la première enveloppe.

Ces textes d'une mère à son fils, d'une poignante sincérité, vont éclairer Nathan sur la jeunesse de Marthe, le couple qu'elle formait avec son mari Jacques, la difficulté qu'elle avait à aimer ce fils envers qui elle était si froide. Tandis qu'il découvre ce testament familial, Nathan se débat avec ses amours impossibles, sa solitude, ses fuites. Et si la résolution de ses propres empêchements de vivre se trouvait dans les lettres que Marthe a semées pour tenter de réparer le passé ?

Dans ce premier roman, d'une écriture sensible et poétique, Gabrielle Tuloup décrit l'émouvant chassé-croisé de deux êtres qui tentent de se retrouver avant que la nuit recouvre leur mémoire.

« Aujourd'hui ma mère est là, à contre-jour, une silhouette de colombe fragile endormie dans la lumière. À l'intérieur, quelque part, son âme aussi bat de l'aile. Et, si j'osais poser la main sur elle, je crois que son pouls battrait fort et vite d'être ainsi prise au piège, comme quand elle est tombée amoureuse de mon père. Je la regarde et je ne veux surtout pas qu'on s'endorme. »