Ce roman m'a donné une folle envie de poser des RTT juste pour ne pas avoir à l'interrompre : la frustration est immense lorsqu'il faut arrêter la lecture et laisser Penn Cage, Caitlin, Henry Sexton se débrouiller tout seuls. Alors autant que vous le sachiez : la taille de ce polar n'enlèvera rien à la tristesse inhérente à la fin de l'histoire, vous demanderez 1050 pages de plus. Souhait qui pourrait être exaucé puisque Brasier Noir est le premier tome d'une trilogie dont la fin, Mississipi Blood a été publiée aux Etats Unis en 2017.

Qu'est-ce que Brasier Noir ?

L'histoire de Penn Cage, personnage récurrent dans les écrits de Greg Iles, ancien procureur devenu maire de la petite ville de Natchez, mari de Caitlin Masters, journaliste et directrice du Natchez Examiner, père d'Annie et fils de Tom Cage, médecin adoré par les habitants de la ville mais accusé de meurtre du jour au lendemain.

Commence alors pour Penn une plongée impitoyable dans le passé de Natchez et de ses habitants, jusqu'aux années 1960 et les luttes pour les droits civiques éclaboussées de sang, comme dans tout le sud des Etats Unis.

La construction du roman est presque parfaite, naviguant entre le passé et le présent à la troisième personne, alternés avec le point de vue du narrateur, Penn Cage, situé au cœur de l'action.

Le rythme du récit est endiablé, grâce justement à cette construction qui ne permet aucun moment de répit au lecteur : on se retrouve à tourner les pages en voulant aller plus vite que la musique alors qu'on est mené à la baguette par un excellent conteur.

Greg Iles connaît très bien cette partie de l'Amérique pour y avoir grandi (il y vit toujours d'ailleurs) : le passé raciste, ségrégationniste dont les relents sont encore d'actualité, est la toile de fond de Brasier Noir. Son intrigue est un prétexte pour raconter le monde absurde et cauchemardesque que les fanas de la suprématie blanche réservent au monde, les crimes commises au nom d'une loi inventée, les histoires d'amour finissant en cendres.

Brasier Noir est aussi l'hommage rendu à un journaliste, Stanley Nelson du Concordia Sentinel, qui s'est acharné pendant des années pour résoudre des meurtres raciaux perpétrés dans l'état de Mississippi dans les années 1960 et dont pas grand monde se souciait.

Brasier Noir est le pavé de vos vacances et je vous envie de pouvoir le découvrir !