Portrait de Janet Flanner, correspondante à Paris pour The New Yorker des années 1920 aux années 1970. Décrit la place de cette pionnière du journalisme littéraire dans la vie intellectuelle et artistique de son temps, et présente son travail de reporter politique et de portraitiste. Prix Chadourne 2019. ©Electre 2025

Paris est une fête

Arrivée à Paris en 1922, Janet fréquenta assidûment les milieux littéraire et artistique. Parmi ses meilleurs amis, on compte de nombreuses célébrités de l'époque.

Janet Flanner, du New Yorker

Correspondante du New Yorker à Paris pendant un demi-siècle, elle aima son métier avec passion... et tapait à la machine avec deux doigts seulement.

Elle était Américaine, féministe et libre. Elle a fui l'Indiana pour devenir l'une des figures du Paris artistique et intellectuel des années 1920. Ses amis s'appelaient Ernest Hemingway, Nancy Cunard, Sylvia Beach, Gertrude Stein. Elle fut, pendant cinquante ans, la correspondante à Paris d'un magazine qui allait, sous son influence, s'ouvrir à la politique, et qui connaîtrait la gloire : le New Yorker.

Elle s'appelait Janet. Janet Flanner.

Ses chroniques à l'humour mordant, ses portraits d'Hitler, Pétain ou de Gaulle, ses reportages sur le procès de Nuremberg et le maccarthysme ont fait d'elle la journaliste la plus célèbre d'Amérique. La postérité a oublié son nom.

Michèle Fitoussi fait revivre celle qui, avant Truman Capote ou Tom Wolfe, fit du journalisme littéraire un genre à part entière. D'Indianapolis à Orgeval, du Paris de la Lost Generation à l'Amérique du New Yorker, ce livre nous entraîne sur les traces d'une femme d'exception, dont le destin embrasse le siècle dernier.

La famille

Issue d'une famille quaker d'Indianapolis versée dans les arts, Janet Flanner avait une soeur aînée musicienne, et une cadette poétesse ; toutes trois entourent ici leur mère, férue de théâtre. Quant au père, absent de cette photo, il était croque-mort.
Janet, Marie, Mary et Hildegarde Flanner

Le mari

En 1918, elle épousa un camarade d'université, et s'installa avec lui à New York, la ville des artistes.
William Lane Rehm

Les amours

Le mariage ne dura pas : Janet préférait les femmes, et eut trois passions importantes dans sa vie, sans compter les amours contingentes.

De l'Algonquin... au New Yorker

Tout commença à New York, dans l'atelier de Neysa McMein, fréquenté par les membres de l'Algonquin, dont Harold Ross et sa femme Jane Grant, fondateurs du New Yorker. William Shawn leur succédera.