Programmée sur NBC sous la forme de quatre téléfilms en 1977, redécoupés ensuite en treize épisodes, L'homme de l'Atlantide, mélange d'éléments mythologiques et de récits sur l'exploration des océans, fondait l'essentiel de sa trame sur un héros amnésique, à la personnalité singulière, interprété par Patrick Duffy. Le livre évoque le tournage, le lancement de la série, son succès et les acteurs. ©Electre 2024

« Je ne sais pas encore de façon certaine si je viens de la ville d'Atlantis ; je n'ai plus le moindre souvenir de ma vie passée dans l'océan après m'être brusquement réveillé un jour sur une plage de ce pays à la suite d'une tempête, mais j'espère réussir à retrouver mes origines ! ».

Programmée sur NBC quelques mois avant la sortie triomphale de La guerre des étoiles (George Lucas-1977), L'homme de l'Atlantide, imaginée par Herbert F. Solow et Mayo Simon, a fait partie intégrante d'une certaine recrudescence de la science-fiction sur les chaînes américaines. Sa formule inédite était articulée autour d'un contexte attrayant - mélange d'éléments mythologiques liés à l'Atlantide et de récits narrant l'exploration des océans -, dans lequel évoluait un personnage atypique et charismatique, présenté comme étant originaire de ce continent disparu.

Se démarquant des autres héros de fiction télévisées de l'époque, il offrait une vision résolument moderne par son discours pacifique et ses valeurs humanistes ainsi qu'une approche peu conventionnelle d'un mode de vie érigé en accord avec la nature, la série se faisant l'écho des premières préoccupations écologiques.

Les fondements initiaux furent progressivement altérés au profit d'une production de science-fiction destinée principalement à un public familial, une orientation qui empêcha ses auteurs d'exploiter tout le potentiel du concept originel. En dépit de son petit nombre d'épisodes et des limites de son traitement narratif et visuel, L'homme de l'Atlantide demeure une série divertissante dont le charme empreint de nostalgie lui permet de conserver une place à part dans la mémoire de toute une génération de téléspectateurs.

L'auteur dévoile la genèse de la production et les coulisses du tournage et propose un guide commenté de tous les épisodes et une étude complète de la série.

Introduit par Patrick Duffy, cet ouvrage illustré de documents rares contient aussi une biographie de l'acteur et de sa partenaire à l'écran, Belinda Montgomery, ainsi qu'un large panorama des objets dérivés de la série.