Une synthèse des connaissances techniques, typologiques, stylistiques et iconographiques des portails de la cathédrale de Tournai, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, sur les plans tant de l'architecture que de la sculpture. Les aspects techniques de leur restauration sont abordés de même que leur comparaison avec des portails de la même époque, en France notamment. ©Electre 2025

Les portails romans de la cathédrale Notre-Dame de Tournai. Contextualisation et restauration

L'étude des portails médiévaux connaît depuis quelques années un regain d'intérêt. La Porte Mantile et la Porte du Capitole de la cathédrale de Tournai, monument inscrit sur la liste du patrimoine mondial UNESCO, figurent parmi les plus intéressants de Belgique. Leur forme trilobée semble relativement exceptionnelle et leur confère tout leur cachet. La sculpture de ces portails du 12^e siècle n'a pas dévoilé tous ses mystères, notamment quant à sa place dans le programme iconographique global de la cathédrale.

Une pré-étude initiée en 2012 pour mieux comprendre leur structure s'inscrit dans le cadre du vaste projet de conservation de la cathédrale. Dans le prolongement de celle-ci et dans la perspective de leur restauration, le Département du patrimoine a organisé une rencontre internationale avec la collaboration scientifique de l'IRPA. Ce colloque devait être l'occasion de mettre à jour et approfondir les connaissances des portails dans leurs aspects les plus larges, qu'ils soient techniques, typologiques, stylistiques, iconographiques, tant sur le plan de l'architecture que de la sculpture. La dimension comparative avec des portails contemporains, en France en particulier, a également été au coeur des discussions.

The study of medieval portals experienced in recent years renewed interest. The Mantile door and the Capitol door of the Tournai Cathedral, a monument listed as a World Heritage Site, are among the most interesting of Belgium. Their trilobal shape seems relatively exceptional and gives them their character. The sculptures on these portals from the 12th century have not revealed all their secrets, particularly with regard to their place in the global iconographic programme of the Cathedral.

A preliminary study initiated in 2012 to better understand their structure is part of the vast project of conservation of the Cathedral. In this context, and with the prospect of their restoration, the Heritage Department organized an international meeting with the scientific collaboration of the IRPA. This Conference was to be an opportunity to update and deepen our knowledge of church portals in their widest aspects - technical, typological, stylistic, iconographic - both in terms of architecture and sculpture. Comparisons with contemporary portals, in France in particular, was also at the heart of the discussions.